La empresa estatal UTE (Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas) ha anunciado su intención de incrementar su capacidad de generación de energía solar en un rango de entre 500 MW y 600 MW durante el presente quinquenio. Roberto Bentancor, vicepresidente de UTE, destacó que esta expansión se financiará a través de diversas opciones, que incluyen fondos propios, ahorro minorista y asociaciones con el sector privado. Este enfoque busca diversificar la matriz energética del país y reducir costos de abastecimiento, alineándose con las tendencias globales hacia energías más limpias y sostenibles.

Actualmente, UTE está en proceso de construcción de una planta fotovoltaica en Cerro Largo, que aportará 75 MW a la red. Además, se espera que en junio se abran los sobres de una licitación para un nuevo parque solar en Río Negro, que tendrá una capacidad de 30 MW y requerirá una inversión de aproximadamente 30 millones de dólares. Este parque será financiado mediante la emisión de Obligaciones Negociables dirigidas a pequeños y medianos ahorristas, lo que refleja un interés creciente en la participación del sector privado en proyectos de energía renovable.

La decisión de UTE de priorizar la energía solar responde a estudios recientes que sugieren que esta tecnología puede reducir significativamente los costos de generación. Bentancor enfatizó que UTE no puede permitirse un período de cinco años sin inversiones en generación, señalando que en el quinquenio anterior se realizaron inversiones que no tuvieron un impacto significativo en la capacidad de generación. La meta de alcanzar 600 MW es ambiciosa, pero necesaria para mantener la competitividad del sector energético uruguayo.

Sin embargo, no todo ha sido sencillo. UTE ha enfrentado obstáculos en la licitación de un parque solar en Baygorria, donde el intendente local ha presentado recursos legales que han llevado a la suspensión del proyecto. Esta situación ha forzado a UTE a redirigir sus esfuerzos hacia Río Negro, aunque Bentancor ha asegurado que la empresa está dispuesta a retomar las negociaciones en Baygorria una vez que se resuelvan los temas judiciales. Esto pone de manifiesto la complejidad de equilibrar el desarrollo energético con las prioridades locales, como el turismo.

A medida que UTE avanza en sus planes, también se están llevando a cabo otras iniciativas para mejorar la infraestructura energética del país. Se espera que antes de fin de año se complete el pliego de licitación para una nueva línea de 500 kilovoltios entre Chamberlain y Pando, lo que permitirá una mayor conectividad en la red eléctrica. La reciente energización de la línea de 500 kV entre Salto Grande y Chamberlain marca un avance significativo en la modernización de la red eléctrica uruguaya, lo que es crucial para soportar la nueva capacidad de generación que se está incorporando.