La plataforma Penka, diseñada para digitalizar las tradicionales "pollas" deportivas, ha experimentado un crecimiento explosivo desde su lanzamiento. En el Mundial de Qatar 2022, la aplicación superó las expectativas al alcanzar 80,000 usuarios en su primer día, lo que llevó a sus creadores a replantear su modelo de negocio. Ahora, en el Mundial 2026, Penka cuenta con más de 540,000 usuarios activos y más de 1.2 millones de registros, consolidándose como una herramienta clave para la interacción entre aficionados al deporte.

El crecimiento de Penka se ha visto impulsado por la pandemia, que obligó a sus fundadores a buscar soluciones digitales para mantener la interacción entre amigos y familiares. Jaime Kauffman, su creador, se dio cuenta de que había un mercado mucho más amplio del que inicialmente había imaginado. La aplicación no solo sirve para organizar apuestas entre amigos, sino que ha evolucionado para convertirse en un servicio que permite a empresas de diversos sectores conectar con sus comunidades digitales, lo que ha ampliado su alcance y potencial de ingresos.

Desde su transformación hacia un modelo de negocio SaaS, Penka ha comenzado a licenciar su tecnología a empresas de medios de comunicación, operadores de apuestas y plataformas de streaming. Este cambio estratégico ha permitido a la compañía evitar la competencia directa con grandes casas de apuestas y, en su lugar, convertirse en un proveedor de soluciones tecnológicas. Actualmente, los contratos con clientes oscilan entre 60,000 y 150,000 dólares anuales, lo que representa un cambio significativo en su estructura de ingresos.

Las cifras de ingresos también reflejan este cambio. Penka generó 50,000 dólares en ingresos anuales el año pasado y espera alcanzar medio millón este año, con proyecciones de llegar a entre 1 y 1.2 millones en ingresos recurrentes anuales en el futuro cercano. Este crecimiento se debe a la consolidación de su negocio corporativo, que se ha convertido en el foco principal de la empresa. La compañía ya cuenta con más de 300,000 dólares en ingresos recurrentes comprometidos con varios clientes, lo que demuestra la viabilidad de su modelo de negocio.

A medida que Penka continúa expandiéndose, su enfoque en la creación de una comunidad de usuarios apasionados por el deporte se mantiene. La aplicación no solo busca aumentar el número de usuarios, sino también mejorar la experiencia de participación y engagement. Con el Mundial 2026 como un nuevo termómetro para su crecimiento, la compañía ha decidido no invertir en marketing, confiando en la fuerza orgánica de su marca, lo que ha resultado en un aumento significativo de usuarios en un corto período. Este enfoque podría servir como un modelo para otras startups en el sector tecnológico y de entretenimiento, especialmente en un mercado tan competitivo como el de las apuestas deportivas.