Colombia celebra hoy, 28 de mayo, el Día Nacional de la Carne, una fecha que resalta el crecimiento y desarrollo del sector ganadero en las últimas tres décadas. Con un inventario de 29,03 millones de bovinos, el país se posiciona como el número 13 a nivel mundial y el cuarto en América Latina, solo detrás de Brasil, Argentina y México. Este sector no solo representa el 1,8% del PIB nacional, sino que también aporta un 19% al PIB agropecuario y un 47% al PIB pecuario, superando a otros sectores clave como el café y el banano.

El consumo de carne en Colombia es notable, con un promedio de 18,4 kilos per cápita al año. La ganadería bovina y bufalina está presente en todo el territorio nacional, y se estima que hay una vaca por cada dos habitantes. Este crecimiento ha sido acompañado por la labor de 1.150 agremiaciones que forman parte de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegan), la cual juega un papel crucial en la administración de recursos y la representación de los productores. La Fedegan también ha implementado programas de vacunación que alcanzan a cerca de 700,000 ganaderos semestralmente, lo que demuestra un compromiso significativo con la salud animal y la calidad del producto.

A lo largo de los años, Colombia ha logrado avances importantes en la erradicación de enfermedades como la fiebre aftosa. En 2010, el país obtuvo el estatus de libre de fiebre aftosa con vacunación, un logro que se vio comprometido en 2018 debido a la pérdida de la administración del Fondo Nacional del Ganado. Sin embargo, gracias a un modelo de colaboración entre el Instituto Colombiano Agropecuario y Fedegan, se recuperó este estatus en 2020, lo que es fundamental para el comercio internacional de carne y ganado. Este contexto es crucial, ya que la recuperación de mercados internacionales es vital para la economía del sector.

El papel de los frigoríficos también ha evolucionado significativamente en las últimas dos décadas. Estas empresas han realizado inversiones millonarias para modernizar sus instalaciones y mejorar la calidad e inocuidad de sus productos. El presidente de la Asociación de Frigoríficos, Álvaro Urrea, destacó que el eslabón de los frigoríficos es uno de los más desarrollados en la cadena de producción de carne, gracias a la innovación y a la colaboración con autoridades sanitarias. A pesar del aumento en los precios de la carne, esta sigue siendo una de las proteínas más consumidas por los colombianos, lo que indica una demanda sostenida en el mercado.

Mirando hacia el futuro, es importante monitorear cómo se desarrollará el sector ganadero en Colombia, especialmente en el contexto de desafíos climáticos como la sequía que se prevé debido al fenómeno de El Niño. Con una probabilidad del 96% de que se presente sequía hacia finales de año, los productores deben estar preparados para enfrentar posibles impactos en la producción y en los precios de la carne. Además, el sector debe seguir innovando y adaptándose a las exigencias del mercado internacional para mantener su competitividad y asegurar el crecimiento sostenido del sector ganadero en el país.