La región de Loreto, en Perú, se posiciona como un destino clave para el turismo de naturaleza, con proyecciones ambiciosas para el 2026. La presidenta de la Cámara Regional de Turismo de Loreto (CARETUR), Mary Celis, ha señalado que la meta es alcanzar un millón de visitantes, lo que representaría un crecimiento del 30% respecto a los 740,000 turistas que se registraron en 2019, antes de la pandemia. Sin embargo, el sector aún no ha logrado recuperar los niveles prepandemia, ya que en el primer semestre de 2025 se registraron solo 250,000 visitantes, una caída respecto a los 300,000 del mismo periodo en 2024.

Este retroceso en la actividad turística se atribuye a varios factores, incluyendo la inestabilidad política en el país, la inseguridad y los altos costos de acceso a la región. Iquitos, la principal puerta de entrada a Loreto, solo cuenta con conexión aérea, lo que encarece el viaje y limita la competitividad del destino frente a otros en Perú. A pesar de estos desafíos, se espera que la temporada alta, que va de mayo a julio, impulse una recuperación en el sector, apoyada por estrategias de promoción y mejora de la conectividad.

El modelo turístico de Loreto se basa en la oferta de naturaleza y aventura, con experiencias únicas en la Amazonía. Los turistas suelen permanecer entre tres y cinco noches, y aunque el turismo nacional representa entre el 70% y 75% del total, el segmento internacional, que gasta significativamente más, es crucial para elevar el ticket promedio del destino. Los turistas extranjeros, en su mayoría de Estados Unidos, España, Alemania y Francia, buscan experiencias exclusivas, como el birdwatching y cruceros de lujo por el Amazonas, lo que posiciona a Loreto como un destino de nicho en el mercado internacional.

A pesar del alto gasto de los turistas internacionales, que puede ser de entre 400 y 500 dólares por estadía, este no se traduce en un impacto significativo en la economía local, ya que muchos de ellos optan por paquetes turísticos que limitan su gasto en la ciudad de Iquitos. Para mejorar esta situación y atraer más inversión privada, se están impulsando iniciativas como la promoción internacional de la Amazonía como destino sostenible y la reactivación de rutas aéreas directas, como el vuelo Iquitos-Cusco, que busca reducir costos y facilitar el acceso.

De cara al futuro, el sector turístico de Loreto enfrenta el desafío de mejorar la infraestructura y la seguridad para atraer más visitantes y fomentar la inversión. La reapertura del Hotel de Turistas, un establecimiento de cuatro estrellas remodelado con inversión nacional, es un indicio positivo de la reactivación del sector. Sin embargo, para alcanzar la meta de un millón de turistas en 2026, será fundamental que se implementen incentivos como la exoneración del IGV en pasajes aéreos hacia Iquitos y que se mejore la conectividad aérea, lo que podría dinamizar la demanda y consolidar la recuperación en los próximos años.