México enfrenta un desafío significativo en el dominio del inglés, que se ha vuelto evidente en espacios públicos y anuncios destinados a turistas. Un ejemplo claro es la traducción literal de "tren ligero" a "light train", que, aunque gramaticalmente correcta, no suena natural para un hablante nativo. Este tipo de errores no solo refleja una falta de precisión en el uso del idioma, sino que también puede impactar negativamente en la experiencia de los visitantes, especialmente de cara al Mundial 2026, donde se espera una afluencia masiva de turistas.

Según el Índice EF Education First, México ocupa el puesto 103 a nivel global en dominio del inglés, lo que lo coloca en la última posición dentro de América Latina. En contraste, Argentina se encuentra en el puesto 26, lo que indica un mejor nivel de competencia en el idioma. Otros países de la región, como Uruguay y Chile, también superan a México en este aspecto, lo que podría influir en la percepción de estos países como destinos turísticos más accesibles y preparados para recibir visitantes internacionales.

La brecha en el dominio del inglés en México se debe a varios factores. Aunque muchos mexicanos tienen cierta exposición al idioma, la falta de práctica y confianza limita su capacidad para comunicarse efectivamente. Connor Zwick, CEO de Speak, una plataforma de aprendizaje de idiomas, señala que, a pesar de que hay un número considerable de personas que entienden inglés, la mayoría carece de la fluidez necesaria para sostener conversaciones. Esto se traduce en un nivel de competencia que apenas alcanza el A2, lo que significa que los hablantes pueden entender frases comunes, pero tienen dificultades para interactuar en contextos más complejos.

Las implicancias para el sector turístico y empresarial son evidentes. Un bajo dominio del inglés puede afectar la percepción de México como un destino atractivo para turistas y negocios internacionales. Las empresas que dependen de la interacción con clientes extranjeros podrían enfrentar desafíos adicionales si no pueden ofrecer un servicio adecuado en inglés. Además, la falta de habilidades lingüísticas puede limitar las oportunidades de empleo en un mercado laboral cada vez más globalizado, donde el inglés se ha convertido en una habilidad esencial.

Mirando hacia el futuro, es crucial que México tome medidas para mejorar el dominio del inglés entre su población. Con el Mundial 2026 a la vista, se espera que el país implemente programas de capacitación y recursos que ayuden a cerrar esta brecha. Las empresas tecnológicas, como Speak, están viendo una oportunidad en este mercado poco atendido, ofreciendo soluciones que se centran en la práctica conversacional y el uso del idioma en contextos reales. La inversión en educación y capacitación en inglés podría no solo mejorar la experiencia de los visitantes, sino también fortalecer la posición de México en el ámbito internacional.