La escalada del conflicto en Medio Oriente ha comenzado a impactar en los precios de los combustibles en Argentina, donde se han registrado aumentos de hasta el 16% en marzo. La nafta súper ha acumulado un incremento del 16% y la premium un 11,7%, mientras que el gasoil ha visto aumentos de hasta el 15,6%. Sin embargo, estos ajustes aún no reflejan completamente el impacto del aumento del precio del petróleo a nivel internacional, que ha subido cerca del 30% interanual hasta mediados de marzo.

La industria ha estado absorbiendo parte del impacto del aumento del crudo, utilizando el margen de refinación como un amortiguador. Este margen, conocido como crack spread, ha caído significativamente, lo que ha permitido desacelerar el traslado de costos al consumidor. Sin embargo, los analistas advierten que si el precio del petróleo se mantiene por encima de los 100 dólares, la presión se trasladará inevitablemente a los precios en los surtidores, con proyecciones de nuevos aumentos del 10% en las próximas semanas.

El contexto es complicado, ya que las ventas de combustibles han caído durante 14 meses consecutivos, reflejando un deterioro en el consumo. Esto limita la capacidad de las empresas para aplicar aumentos bruscos, aunque el Gobierno ha descartado cualquier intervención en el mercado. La secretaria de Energía ha afirmado que no habrá controles ni congelamientos, enfatizando la necesidad de que el sector privado gestione los movimientos del mercado.

En comparación con otros países de América del Sur, los precios en Argentina se sitúan en un rango intermedio-alto, acercándose a los niveles de Brasil y Chile. Esto refleja un proceso de normalización en el mercado local, aunque persisten distorsiones debido a la carga impositiva y la volatilidad cambiaria. Los precios de la nafta súper rondan los 1.800 pesos por litro, mientras que las versiones premium superan los 2.000 pesos en algunas estaciones, lo que podría tener un impacto significativo en la inflación local.