La granada peruana ha alcanzado un récord histórico en sus exportaciones, con un volumen de 50,958 toneladas hasta junio de 2023. Este crecimiento se debe en gran parte a la expansión de pequeños agricultores que han comenzado a cultivar este fruto. Pomica, la segunda mayor exportadora de granadas en Perú, ha proyectado despachar cerca de 365 contenedores, equivalentes a 6.2 millones de kilos, lo que representa un aumento del 32% en comparación con el año anterior, cuando se exportaron 4.7 millones de kilos.

José Luis Gereda, gerente general de Pomica, explicó que este aumento significativo en el volumen de exportaciones supera las expectativas iniciales de la empresa, que había estimado despachar 275 contenedores. Este repunte se produce tras un año difícil en 2022, cuando la producción nacional de granadas cayó a 49,000 toneladas debido a la migración de grandes exportadoras hacia cultivos de retorno más rápido, como el arándano y las uvas patentadas. A diferencia de lo que se podría pensar, Gereda descartó que el Fenómeno El Niño haya tenido un impacto significativo en la producción de este año, afirmando que el efecto ha sido mínimo y que las condiciones climáticas han favorecido el rendimiento de los cultivos.

Sin embargo, el aumento en el volumen de exportaciones ha generado presión sobre los precios. Al inicio de la campaña, los precios de retorno al campo eran de aproximadamente US$ 2.50 por kilo, mientras que actualmente rondan los US$ 1.30, los niveles más bajos en tres años. Esta caída en los precios se debe en parte a la proliferación de acopiadores que han creado un mercado paralelo, lo que ha afectado a los exportadores. Además, el aumento en los costos de fletes y transporte, exacerbado por el conflicto en Medio Oriente, ha complicado aún más la situación para los productores.

Pomica está buscando diversificar sus mercados y ha puesto su mirada en Asia, especialmente en China, donde el protocolo fitosanitario para exportar granadas fue aprobado a fines del año pasado. Sin embargo, aún no se han realizado despachos debido a requisitos adicionales que deben cumplirse, como el monitoreo de plagas desde la floración. Gereda estima que el proceso de aprendizaje para ingresar al mercado chino podría tardar entre uno y dos años, lo que implica que la empresa deberá ser cautelosa en su enfoque.

Para optimizar su producción y reducir costos, Pomica ha invertido cerca de US$ 200,000 en la ampliación de su planta en Ica, aumentando su capacidad de procesamiento de granadas. Además, la empresa está trabajando en la descentralización de su producción, que actualmente está concentrada en Ica, para asegurar un suministro constante durante más tiempo. Con una estrategia que incluye la asociación con pequeños productores en nuevas regiones, Pomica busca no solo aumentar su volumen de exportaciones, sino también mejorar la calidad y la sostenibilidad de su producción en el futuro.