La escalada del conflicto en el Medio Oriente está poniendo a prueba la viabilidad de los proyectos de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) en la región. La mayoría de estos proyectos están vinculados a las cadenas de valor del petróleo y el gas, lo que ha llevado a una reevaluación de su riesgo. Las proyecciones iniciales de alcanzar una capacidad de captura de 20 millones de toneladas anuales para 2030 ahora parecen poco realistas, con expectativas de retrasos y un cambio en las prioridades de inversión.

Un ejemplo claro de esta situación es el proyecto de captura de 4.1 Mtpa en Ras Laffan, Qatar, que se consideraba fundamental para la estrategia de gas natural licuado (GNL) de menor carbono del país. Sin embargo, los recientes daños en las instalaciones han interrumpido las operaciones, lo que podría afectar directamente la producción de CO2 necesaria para la captura. Esto podría provocar retrasos en la construcción y la puesta en marcha, ya que las prioridades se centran en la seguridad y la recuperación de ingresos del GNL, en lugar de la optimización del carbono.

A nivel global, el cierre prolongado del estrecho de Ormuz podría elevar los precios de la energía, lo que afectaría las cadenas de suministro y aumentaría los costos de los proyectos de CCUS. Un análisis de sensibilidad sugiere que un aumento del 50% en los precios de la energía podría incrementar los costos de captura y transporte de CO2 en un 30%. Esto plantea un riesgo significativo para la economía de los proyectos, especialmente en Europa, donde los costos de captura ya superan los niveles de referencia del sistema de comercio de emisiones.

Finalmente, tras la finalización de las hostilidades, se espera que las prioridades en el Medio Oriente se centren en la restauración de la producción de hidrocarburos, lo que podría retrasar aún más los proyectos de CCUS. Aunque los precios del petróleo más altos podrían favorecer la captura vinculada a la recuperación mejorada, el impulso hacia la descarbonización industrial podría debilitarse, afectando las proyecciones de captura en la región a mediano y largo plazo.