La región de Lambayeque, en Perú, se prepara para un crecimiento significativo en su sector turístico, impulsado por la iniciativa de la 'Ruta del Papa León XIV'. Este proyecto busca capitalizar el turismo religioso, que ya ha mostrado un crecimiento del 8% al 10% en 2025, contribuyendo con aproximadamente el 4.5% al Producto Bruto Interno (PBI) regional. En el último año, Lambayeque recibió 200,000 visitantes adicionales, generando un movimiento económico estimado en S/360 millones, excluyendo pasajes aéreos.

El presidente de la Cámara de Comercio y Producción de Lambayeque, Juan Manuel Scander Chikhani, destacó que la región atrajo alrededor de 850,000 turistas en 2025, lo que refleja un aumento en la afluencia de visitantes. La 'Ruta del Papa' se presenta como una estrategia clave para diversificar la oferta turística, enfocándose en el legado del Papa León XIV, quien fue obispo de Chiclayo durante casi 15 años. Esta iniciativa incluye cuatro circuitos turísticos que abarcan la Catedral de Chiclayo, el Obispado, un museo dedicado al Papa y otros puntos emblemáticos.

El turismo religioso tiene como objetivo atraer a un público mayor de 50 años, y se espera que, de concretarse la visita del Papa, la facturación del sector turístico en Lambayeque podría aumentar hasta un 200%. Sin embargo, la incertidumbre política en Perú, especialmente en torno a las elecciones, ha dificultado la programación de esta visita, lo que podría afectar las proyecciones de crecimiento.

Lambayeque ya cuenta con una base sólida de turismo nacional, que representa entre el 60% y 70% del total de visitantes, mientras que el turismo internacional se sitúa entre el 30% y 40%. La conectividad aérea de la región, con enlaces hacia la selva y conexiones internacionales, facilita la llegada de turistas extranjeros. Además, la oferta turística se complementa con atractivos culturales como la Ruta Moche, que incluye museos y complejos arqueológicos, así como experiencias vivenciales.

El potencial de crecimiento en el sector turístico también abre la puerta a nuevas inversiones en hotelería, comercio e inmobiliario. Actualmente, la región cuenta con centros comerciales como Real Plaza y Mall Aventura, pero la capacidad hotelera es limitada. Se identifican oportunidades de inversión en áreas como Pimentel, donde se están desarrollando proyectos, aunque persisten brechas en infraestructura turística. La exploración petrolera y proyectos mineros también podrían reforzar el atractivo de Lambayeque para inversores.

La elección de Robert Francis Prevost como Papa ha generado expectativas en la región, dado su vínculo con Chiclayo. Su designación como León XIV podría ser un catalizador para el turismo religioso, pero la falta de una fecha concreta para su visita mantiene la incertidumbre. Las autoridades locales están trabajando para mejorar la infraestructura y atraer inversiones que permitan un crecimiento sostenible del sector turístico en los próximos años.