Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, está reconfigurando su estrategia global de cobre con un enfoque claro en Sudamérica. En un reciente simposio organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Juan Pablo Garrido, Senior Manager de Business Development Copper de la compañía, destacó que Perú, Chile y Argentina son los mercados prioritarios para el crecimiento de la empresa. Esta decisión se basa en la combinación de experiencia minera, infraestructura desarrollada y mano de obra calificada que ofrecen estas jurisdicciones.

El proyecto más destacado de Rio Tinto en Perú es La Granja, ubicado en Cajamarca, donde la compañía posee una participación del 45% en asociación con First Quantum Minerals. Este yacimiento ha sido objeto de exploración durante años y, según la reciente actualización técnica bajo el estándar NI 43-101, se posiciona como uno de los mayores depósitos de cobre no desarrollados a nivel global. Garrido anticipó que los próximos meses serán cruciales para el proyecto, con la expectativa de que se presenten actualizaciones sobre los estudios en curso.

Además de La Granja, Rio Tinto mantiene su presencia en Perú a través de Nuton, una empresa tecnológica que le otorga una participación minoritaria en Regulus Resources, propietaria del proyecto AntaKori, un yacimiento de cobre y oro de gran escala. La tecnología de Nuton, que utiliza biolixiviación para procesar minerales sulfuros, representa un avance significativo en términos de sostenibilidad ambiental, al requerir menos agua y ser menos contaminante.

La estrategia de Rio Tinto también incluye la formación de joint ventures para compartir riesgos y capital en proyectos que requieren inversiones significativas. Garrido mencionó ejemplos como la alianza con Codelco en Chile y la colaboración con First Quantum en La Granja. Esta tendencia hacia asociaciones estratégicas se vuelve cada vez más relevante en un contexto donde los costos de desarrollo de nuevos proyectos continúan en aumento.

Mirando hacia el futuro, Rio Tinto se mantiene abierta a nuevas oportunidades de inversión en Sudamérica, considerando tanto asociaciones con participación mayoritaria como proyectos donde puedan ser los únicos propietarios. La compañía está atenta a las dinámicas del mercado y a las oportunidades que puedan surgir en la región, lo que podría tener implicaciones significativas para el sector minero en Argentina y sus mercados vecinos. Las actualizaciones sobre La Granja y otros proyectos en los próximos meses serán fundamentales para evaluar el impacto de estas iniciativas en el panorama minero regional.