Los precios de la gasolina en Estados Unidos han alcanzado un promedio de $4.55 por galón, un aumento significativo de aproximadamente $1.50 desde que comenzaron las hostilidades entre EE.UU. e Irán a finales de febrero. A pesar de las promesas del presidente Donald Trump de que los precios caerían rápidamente tras el fin del conflicto, los expertos advierten que la normalización de los precios podría tardar meses o incluso años. La situación actual refleja cómo los precios del combustible tienden a aumentar rápidamente, pero su descenso es más lento y complicado.

La guerra con Irán ha interrumpido aproximadamente el 25% del comercio mundial de petróleo crudo que transita por el estrecho de Ormuz, lo que ha contribuido a la presión sobre los precios. La recuperación de la infraestructura energética dañada en la región es incierta y podría llevar tiempo, ya que la evaluación de los pozos de petróleo, refinerías y puertos afectados es un proceso complejo. Si bien una declaración de paz podría provocar una caída inicial en los precios debido a la reacción del mercado, los expertos sugieren que la normalización a niveles preconflicto, como $3 por galón, es poco probable antes de 2026.

El proceso de convertir un barril de crudo en combustible puede tardar entre 30 y 60 días, lo que incluye la extracción, transporte y refinación del petróleo. Si el conflicto terminara de inmediato, la recuperación de los precios dependería de la condición de las infraestructuras y de la logística para despejar el tráfico en el Golfo Pérsico. Las proyecciones de los analistas varían ampliamente, con estimaciones que van desde seis meses hasta dos años para que los precios de combustible se estabilicen nuevamente.

La temporada de verano en EE.UU. podría influir en los precios de la gasolina, ya que se espera que 45 millones de estadounidenses viajen al menos 50 millas durante el fin de semana del Día de los Caídos, lo que podría aumentar la demanda. A pesar de los altos precios, la demanda de combustible se mantiene fuerte, y los países podrían necesitar reabastecer sus inventarios, lo que podría mantener los precios elevados durante más tiempo. La presión sobre los precios de la gasolina podría ser menor que la de otros combustibles, como el diésel, debido a la producción ajustada de este último en EE.UU.

A medida que continúan las hostilidades, los precios del combustible seguirán siendo volátiles. La experiencia histórica sugiere que los precios del petróleo pueden no volver a niveles anteriores a conflictos similares, como se observó durante la guerra de Irak. La situación actual también se asemeja a la guerra entre Rusia y Ucrania, donde los precios del petróleo aumentaron pero luego se estabilizaron a medida que se ajustaba la producción. Los analistas advierten que, incluso si el conflicto con Irán se resuelve, la demanda de combustible podría seguir siendo alta debido a la necesidad de reabastecer reservas estratégicas en varios países.