Guzman y Gomez Mexican Kitchen, un competidor de Chipotle originario de Australia, ha cerrado abruptamente todos sus restaurantes en Estados Unidos, después de seis años de operaciones en el área de Chicago. La compañía anunció que, a partir del 22 de mayo, cesará sus actividades en el país, donde contaba con ocho locales. Este movimiento se produce tras una serie de desafíos que la empresa enfrentó en el competitivo mercado estadounidense, donde había planeado una expansión significativa.

La decisión de cerrar sus puertas en EE.UU. es un giro drástico para Guzman y Gomez, que había reafirmado recientemente su intención de crecer en este mercado. Fundada en Australia por Steven Marks y Robert Hazan, la cadena hizo su debut en EE.UU. en 2020 con la ambición de abrir cientos de restaurantes. Sin embargo, la realidad del mercado ha demostrado ser más desafiante de lo esperado. Marks mencionó que, tras evaluar el desempeño de sus locales, concluyó que la empresa no podría justificar la inversión continua de capital de los accionistas en un entorno que no mostraba señales de mejora en las ventas.

El cierre de Guzman y Gomez se produce en un contexto donde muchas cadenas de restaurantes en EE.UU. enfrentan presiones significativas debido a un aumento en los costos de alimentos y una disminución en el tráfico de clientes. Según datos de S&P Global, el 30% de los estadounidenses ha reducido su gasto en restaurantes en comparación con el año anterior. Además, los precios de la comida fuera del hogar han aumentado un 39.3% desde enero de 2019, lo que ha afectado la rentabilidad de muchas empresas en el sector.

Para los inversores, la salida de Guzman y Gomez del mercado estadounidense podría ser vista como una oportunidad para concentrar recursos en sus operaciones más rentables en Australia, Japón y Singapur. La acción de la empresa en la Bolsa de Valores de Australia (ASX: GYG) experimentó un aumento significativo, subiendo más de 3 dólares australianos desde 18.05 a 21.10, lo que indica una reacción positiva del mercado ante la decisión de cerrar sus operaciones en EE.UU. Marks afirmó que concentrar capital y recursos en Australia es la forma más efectiva de aumentar el valor para los accionistas a largo plazo.

A futuro, será importante observar cómo Guzman y Gomez ejecuta su estrategia en Australia, donde planean abrir hasta 1,000 restaurantes y alcanzar un EBITDA subyacente del 10% en relación con las ventas. La compañía ha dejado claro que su enfoque ahora estará en fortalecer su presencia en mercados donde ya tiene una base sólida, en lugar de intentar competir en un entorno estadounidense que ha demostrado ser poco favorable. Los inversores deben estar atentos a los informes financieros de la empresa y cualquier anuncio sobre nuevas aperturas o cambios estratégicos en sus mercados clave.