Agricultores Federados Argentinos (AFA), la cooperativa agrícola más grande del país, ha anunciado su intención de invertir más de US$150 millones en una nueva planta de bioetanol de maíz. Sin embargo, esta inversión está condicionada a la aprobación de una nueva ley de biocombustibles que permitiría un mayor uso de bioetanol en la nafta y fomentaría la competencia en un mercado actualmente regulado y con cuotas. AFA, que cuenta con más de 16.000 socios activos, ha demostrado su capacidad de acopio y producción, facturando más de US$2200 millones en el último ejercicio, lo que la posiciona como un actor clave en el sector agrícola argentino.

La cooperativa tiene una capacidad de acopio de 3.200.000 toneladas y logró almacenar 6.800.000 toneladas en el último ejercicio, gracias a su infraestructura y logística. Además, AFA ha realizado inversiones en otras áreas, como una planta de biológicos en Ramallo, que costó US$1,5 millones y tiene capacidad para cubrir 1,5 millones de hectáreas. Esta diversificación en sus operaciones resalta la importancia de AFA en el sector agroindustrial argentino, donde busca agregar valor no solo a la soja y el trigo, sino también al maíz mediante la producción de bioetanol.

El contexto actual del mercado de biocombustibles en Argentina es restrictivo, con un bajo porcentaje de mezcla de bioetanol en la nafta en comparación con otros países de la región. La cooperativa ha señalado que la modificación de la ley es crucial para poder ingresar al mercado de bioetanol, que actualmente está cerrado y limitado por cupos. Recientemente, se presentó un proyecto de ley en el Senado, respaldado por la senadora Patricia Bullrich, que propone un régimen más liberalizado para el sector de biocombustibles, aumentando el corte de biodiésel en el gasoil del 7,5% al 10% y el de bioetanol en la nafta del 12% al 15% en un plazo de 12 meses.

Este cambio legislativo podría tener un impacto significativo en el mercado de biocombustibles, permitiendo un acceso más libre a la actividad y fomentando la competencia entre diferentes actores. La creación de un mercado electrónico obligatorio para la negociación de precios y volúmenes, administrado por un organismo independiente, también podría transformar la dinámica del sector. Con la posibilidad de cortes superiores a los obligatorios y la circulación de vehículos con motores flex fuel, el mercado de biocombustibles podría experimentar un crecimiento considerable.

Para los inversores, la evolución de esta legislación será crítica. La aprobación de la nueva ley podría abrir oportunidades significativas para AFA y otros actores del sector, permitiendo un aumento en la producción y comercialización de biocombustibles. Además, la cooperación con empresas petroleras, como la firma de un memorándum con ADNOC, podría facilitar la inversión y el desarrollo de infraestructura necesaria para la producción de bioetanol. Los próximos meses serán clave para monitorear el avance de este proyecto de ley y su potencial impacto en el mercado agrícola y energético argentino.