La Superintendencia-Geral del Cade (Consejo Administrativo de Defensa Económica) ha detectado indicios de que iFood, la mayor plataforma de delivery en Brasil, ha violado un acuerdo sobre contratos de exclusividad con restaurantes socios, firmado en 2023. Esta situación ha llevado al Cade a otorgar un plazo de 15 días para que la empresa presente sus explicaciones. La investigación, que se inició en agosto del año pasado, se centra en la posible retaliación de iFood hacia restaurantes que decidieron unirse a plataformas competidoras como 99Food, lo que podría haber afectado su visibilidad y, por ende, sus ingresos.

El informe técnico elaborado por el Cade incluye pruebas documentales, como capturas de pantalla de conversaciones de WhatsApp, donde empleados de iFood presionan a los restaurantes para que mantengan precios similares a los de la competencia. Este tipo de prácticas están prohibidas por el acuerdo que iFood firmó con el Cade, lo que añade un nivel de gravedad a la situación. El Cade ha señalado que hay un amplio acervo de pruebas que sugieren un incumplimiento de las obligaciones impuestas por el Termo de Compromisso de Cessação (TCC).

El acuerdo de 2023 fue el resultado de casi dos años de investigación y establece que iFood no puede firmar contratos de exclusividad con cadenas de restaurantes que tengan más de 30 unidades. Además, se estipula que no más del 25% del volumen bruto de mercancías (GMV) de la plataforma puede provenir de estos contratos. Para poder establecer estos acuerdos, iFood debe ofrecer contrapartidas que beneficien a los restaurantes, como inversiones y subsidios para campañas de marketing. Esta regulación busca fomentar la competencia en el mercado de delivery de alimentos, que ha visto un crecimiento explosivo en los últimos años.

La apertura de este incidente procesal por parte del Cade representa una nueva fase en la investigación. Una vez que iFood presente su respuesta, el Cade podrá decidir si archiva el caso o lo remite al tribunal del órgano, donde se podrían imponer sanciones. Estas sanciones podrían incluir multas que van desde R$ 50 mil hasta R$ 5 millones, dependiendo de la gravedad del incumplimiento. La posibilidad de que el tribunal determine la suspensión de las conductas irregulares también está sobre la mesa, lo que podría tener un impacto significativo en las operaciones de iFood.

Para los inversores y analistas, este caso es un claro recordatorio de la importancia de la regulación en el sector de tecnología y delivery. La situación de iFood podría influir en la percepción del mercado sobre la sostenibilidad de su modelo de negocio, especialmente si se confirman las acusaciones de prácticas anticompetitivas. En el futuro, será crucial monitorear cómo se desarrolla este caso, así como las respuestas de iFood y las decisiones del Cade, ya que podrían tener repercusiones en la dinámica del mercado de delivery en Brasil y en la región.