Los contratos futuros del petróleo experimentaron un notable aumento el 21 de abril de 2026, impulsados por la incertidumbre en las negociaciones entre Estados Unidos e Irán. El petróleo tipo Brent, que es la referencia global, subió un 3,14%, alcanzando los 98,48 dólares por barril, mientras que el WTI, referencia en EE.UU., aumentó un 2,81%, llegando a 92,13 dólares por barril. Este incremento se produce en un contexto donde las conversaciones de paz entre ambos países se encuentran estancadas, lo que genera preocupación en los mercados sobre la estabilidad del suministro de petróleo en un momento crítico.

La situación se complicó cuando se informó que la visita del vicepresidente estadounidense, JD Vance, a Islamabad para discutir el conflicto con Irán fue pospuesta debido a la falta de respuesta de Teherán a las propuestas de negociación. Este desarrollo se produce justo antes de la expiración de un acuerdo de cese al fuego, lo que ha llevado a los inversores a estar en alerta máxima. La falta de avances en las negociaciones podría llevar a un aumento en las tensiones y, potencialmente, a una escalada de hostilidades que afectaría directamente el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, una de las rutas más importantes para el transporte de petróleo.

Adicionalmente, el Paquistán no ha recibido confirmación sobre la participación de Irán en las negociaciones de paz, lo que añade más incertidumbre al panorama. En las últimas 24 horas, el tráfico en el Estrecho de Ormuz ha sido extremadamente limitado, con solo tres embarcaciones cruzando la ruta, lo que representa una significativa disminución en comparación con el tráfico habitual. Este estrecho es vital, ya que por él transita aproximadamente el 20% de la oferta global de petróleo y gas natural licuado (GNL).

La situación del petróleo también se ve influenciada por los informes semanales de inventarios en EE.UU. Se espera que los datos muestren una reducción de 1,8 millones de barriles en los inventarios, lo que marcaría la primera vez desde febrero que los niveles de almacenamiento disminuyen durante dos semanas consecutivas. Esta reducción en los inventarios podría ejercer presión adicional sobre los precios del petróleo, especialmente si se confirma la tendencia de disminución en la producción y el suministro.

Para los inversores, la escalada de tensiones en Medio Oriente y la inminente expiración del acuerdo de cese al fuego son factores críticos a considerar. La posibilidad de un conflicto abierto podría llevar a un aumento significativo en los precios del petróleo, afectando no solo a los mercados internacionales, sino también a la economía argentina, que es sensible a los precios de las materias primas. A medida que se acerque la fecha de expiración del acuerdo, se espera que los mercados sigan de cerca cualquier desarrollo en las negociaciones, así como los informes sobre inventarios de petróleo en EE.UU. que se publicarán en los próximos días.