El Reino Unido enfrenta una crisis energética que amenaza con desindustrializar su economía, según un informe de Make UK y el Trades Union Congress (TUC). La situación se ha vuelto crítica, con un 25% de las empresas manufactureras considerando trasladar parte de su producción a países donde los costos energéticos son más bajos. Las tarifas eléctricas en el Reino Unido son más de un 90% superiores a las de otros países desarrollados, lo que pone a las industrias intensivas en energía en una posición desfavorable frente a la competencia internacional.

Las empresas británicas pagan un promedio de 27 peniques por kilovatio-hora, en comparación con 16 peniques en otras naciones desarrolladas. Este aumento en los costos ha llevado a que un 25% de las empresas encuestadas mantengan reservas de efectivo por menos de un año, y un 10% enfrente la posibilidad de insolvencia en el corto plazo. Para hacer frente a esta crisis, un 38% de las empresas ha congelado o retrasado sus planes de inversión, mientras que un 21% ha tenido que reducir su plantilla.

La dependencia del Reino Unido del gas natural, que representa una parte crucial de su generación eléctrica, agrava la situación. Los precios del gas han permanecido elevados debido a la disminución de las reservas en el Mar del Norte y la alta dependencia del gas natural licuado (LNG). Esto ha llevado a que el gas, siendo el combustible más costoso para satisfacer la demanda pico, establezca un precio de referencia elevado para toda la electricidad en el mercado mayorista británico.

El gobierno británico ha comenzado a implementar medidas para mitigar el impacto de estos altos costos. Se espera que el British Industrial Competitiveness Scheme (BICS), que se lanzará en 2027, ofrezca exenciones de tarifas a 10,000 industrias intensivas en energía. Esto podría reducir las facturas eléctricas en un 25% para las empresas elegibles. Sin embargo, estas medidas no eliminan la brecha de costos con respecto a otros países, lo que podría seguir impulsando la deslocalización de la producción.

A medida que el Reino Unido intenta adaptarse a un sistema energético más sostenible, la falta de inversiones adecuadas en infraestructura y las políticas energéticas complejas continúan afectando a las industrias. La situación actual plantea un desafío significativo para los inversores, ya que la incertidumbre sobre la competitividad de las industrias británicas podría llevar a una disminución de la inversión y un aumento en la reubicación de fábricas hacia mercados más favorables, como Brasil, donde los costos de energía son más competitivos.