La multinacional chilena Hortifrut ha decidido abandonar su negocio de producción y exportación de cerezas en Chile, concentrándose en su línea principal de berries. Esta decisión se formalizó en una carta enviada a los productores de cerezas el 28 de mayo, donde la empresa explicó que busca optimizar sus recursos y capacidades. Esta es una de las primeras grandes frutícolas en dar este paso, reflejando las dificultades que ha enfrentado la industria en los últimos dos años, especialmente tras el auge de las exportaciones a China que resultó en una sobreoferta en ese mercado.

La compañía, controlada por las familias Moller, Elberg y Quevedo, ha visto que su negocio de cerezas se ha vuelto no rentable. Según sus últimos estados financieros, la superficie dedicada a cerezas se redujo a 240 hectáreas, lo que representa solo el 5,6% de su total de plantaciones. En el primer trimestre de este año, los ingresos por cerezas fueron de apenas 13,9 millones de dólares, frente a costos de explotación que alcanzaron los 17,2 millones, resultando en una pérdida operativa de 3,4 millones de dólares. Esto contrasta con un resultado operacional total de la empresa de 53,4 millones de dólares en el mismo periodo.

El presidente de Fedefruta, Víctor Catán, indicó que la decisión de Hortifrut no es aislada, ya que otras grandes empresas frutícolas también han abandonado el negocio de las cerezas debido a la caída de precios y problemas de calidad. La situación ha llevado a muchos productores locales a reconsiderar su participación en este sector, que antes era visto como una oportunidad de crecimiento. La carta de Hortifrut también menciona que están trabajando para minimizar el impacto en los productores y equipos afectados por esta decisión.

A pesar de la salida de Hortifrut del negocio de cerezas, la familia Moller Opazo, fundadora de la empresa, continuará desarrollando esta actividad a menor escala. Esto se evidencia en la reciente venta y arrendamiento de terrenos de cerezas a una sociedad vinculada a los Moller. Esta estrategia sugiere que, aunque Hortifrut se retira de la producción a gran escala, no abandonará completamente el sector.

Para los inversores, la reorientación de Hortifrut hacia el negocio de berries puede ser una señal de la creciente importancia de este segmento en el mercado global. La compañía ha consolidado su posición como líder en la producción de berries, lo que podría traducirse en un crecimiento sostenido en sus ingresos. A medida que la empresa se enfoca en su negocio principal, los inversores deben observar cómo esta estrategia impacta en su rentabilidad a largo plazo. Además, la situación del mercado de cerezas en Chile podría influir en la dinámica de precios y oferta en la región, lo que podría afectar a otros productores y exportadores en el futuro.

En términos de perspectiva, es fundamental monitorear cómo se desarrollan las operaciones de Hortifrut en el sector de berries y si la compañía logra mejorar su rentabilidad. También será relevante observar la respuesta del mercado a la reducción de la oferta de cerezas en Chile y cómo esto afecta a los precios en el corto y mediano plazo. Las próximas semanas serán cruciales para evaluar el impacto de estas decisiones estratégicas en el sector frutal chileno y en la región en general.