Meta, la empresa anteriormente conocida como Facebook, está intentando diversificar sus fuentes de ingresos más allá de la publicidad digital, un área que ha dominado durante casi dos décadas. Esta semana, la compañía anunció el inicio de pruebas para dos servicios de suscripción relacionados con su aplicación de inteligencia artificial, Meta AI, que estarán disponibles inicialmente en Singapur, Guatemala y Bolivia. Este movimiento se produce en un contexto donde la empresa busca nuevas formas de monetización, ya que el 98% de sus ingresos de 56.3 mil millones de dólares en el primer trimestre provienen de la publicidad.

El CEO Mark Zuckerberg ha expresado su optimismo sobre el potencial de la inteligencia artificial para generar ingresos significativos. En la reunión anual de accionistas, mencionó que la posibilidad de entrar en el negocio de la computación en la nube está "definitivamente sobre la mesa", lo que podría llevar a la compañía a competir con gigantes como Amazon, Microsoft y Google. Sin embargo, el camino hacia la diversificación no ha sido fácil para Meta, ya que sus intentos anteriores de vender productos y servicios fuera de la publicidad han fracasado, como fue el caso del dispositivo de videollamadas Portal y la adquisición de Oculus.

A pesar de estos fracasos, algunos analistas ven una oportunidad en el nuevo enfoque de suscripción de Meta. Se estima que estas nuevas ofertas de IA podrían contribuir hasta 3 mil millones de dólares a los ingresos totales de la compañía para 2027, y crecer a 16 mil millones de dólares para 2030. Aunque estas cifras son modestas en comparación con los más de 200 mil millones de dólares que genera anualmente Meta, representan una oportunidad significativa en un mercado en expansión. La acción de Meta subió casi un 4% tras el anuncio, lo que sugiere que los inversores están comenzando a ver el potencial de esta nueva estrategia.

Sin embargo, el desafío de Meta no se limita a la monetización de la inteligencia artificial. La empresa enfrenta la tarea de construir una división empresarial desde cero, dado que su enfoque ha estado históricamente en el consumidor. La oferta de Workplace, un servicio de chat para empresas, fue considerada "a medias" y finalmente se cerrará en 2024. Para competir en el sector empresarial, especialmente en la computación en la nube, Meta necesitará invertir en procesos, plataformas y, lo más importante, en personal, algo que ha sido complicado debido a las recientes rondas de despidos.

En cuanto al futuro, la compañía ha elevado su guía de gastos de capital relacionados con la IA para 2026 a entre 125 y 145 mil millones de dólares, lo que indica un compromiso serio con esta área. Sin embargo, los líderes actuales del mercado de la nube, como Amazon Web Services y Microsoft Azure, han desarrollado infraestructuras robustas a lo largo de los años, lo que podría dificultar la entrada de Meta en este sector. Los analistas sugieren que, aunque la empresa tiene el potencial de crecer en el ámbito de la IA, su éxito dependerá de cómo logre integrar estas nuevas ofertas con su negocio principal de publicidad y de cómo aborde el desafío de construir una presencia significativa en el mercado empresarial.