India ha realizado un importante recorte en su proyección de crecimiento de la demanda de petróleo refinado, disminuyéndola en casi un 40%. Según el análisis de Kpler, la demanda de productos refinados en el país se estima ahora en 77,000 barriles por día (kbd) para el año en curso, en comparación con la anterior proyección de 128 kbd. Este ajuste se debe a varios factores, incluyendo el aumento de los costos de importación de crudo, la debilidad de la rupia y las medidas de austeridad implementadas por el gobierno para conservar recursos energéticos.

La situación económica de India se ha visto afectada por el aumento de los precios del petróleo a nivel global, que han subido casi $30 por barril desde el inicio del conflicto en Medio Oriente a finales de febrero. La nación, que importa aproximadamente el 85% de su crudo, está viendo cómo sus reservas de divisas extranjeras se reducen, pasando de $728 mil millones a $691 mil millones en un corto periodo, lo que ha generado un déficit en la cuenta corriente y presiones inflacionarias. Las empresas estatales de distribución han trasladado estos costos a los consumidores, resultando en un aumento acumulado de más de ₹7.5 por litro tanto para la gasolina como para el diésel.

Las proyecciones de crecimiento de la demanda de gasolina y diésel han sido particularmente afectadas. La demanda de gasolina se espera que crezca solo 38 kbd, una caída significativa desde los 63 kbd proyectados anteriormente, mientras que el crecimiento en el consumo de diésel se ha reducido a solo 6 kbd, lo que refleja una desaceleración en la actividad comercial y de transporte. Además, la demanda de combustible para aviones también ha sido recortada debido a una disminución esperada en la actividad aérea tanto corporativa como de pasajeros.

Las medidas de austeridad implementadas por el gobierno indio incluyen restricciones al consumo de combustible no esencial y un llamado a la ciudadanía para que utilice el transporte público y comparta vehículos. Estas acciones buscan preservar las reservas de divisas y proteger a los minoristas estatales de los costos de importación en aumento. El primer ministro Narendra Modi ha instado a los ciudadanos a aplazar compras de oro y viajes al extranjero, y el gobierno ha incrementado los aranceles de importación sobre el oro y la plata, lo que podría tener un impacto en el mercado de metales preciosos.

A largo plazo, India está trabajando para aumentar su producción interna de petróleo y reducir su dependencia de las importaciones. El gobierno ha establecido un objetivo de atraer $100 mil millones en inversiones para la exploración de hidrocarburos para 2030, abriendo áreas previamente restringidas para la exploración. Esta estrategia es crucial para mejorar la seguridad energética del país y mitigar los efectos de la volatilidad en los precios del petróleo globales. Los inversores deben estar atentos a cómo estas políticas impactarán en la economía india y, por ende, en la región, especialmente en un contexto donde Brasil y otros países de América Latina también enfrentan desafíos relacionados con los precios de las materias primas.