Este jueves, la minería argentina se encuentra en el centro de atención con la visita de Karina Milei, secretaria general de la Presidencia, y el ministro del Interior, Diego Santilli, a San Juan. En este contexto, la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) ha proyectado un aumento del 50% en las exportaciones del sector, alcanzando un total estimado de US$ 9.000 millones para este año. Este crecimiento se basa en el récord de exportaciones del año pasado, que alcanzaron los US$ 6.056 millones, lo que representa un 7% del total de las ventas al exterior del país.

La minería en Argentina, especialmente en provincias como San Juan, Jujuy, Salta, Catamarca y Mendoza, está tomando un papel protagónico en la economía nacional. San Juan, por ejemplo, se ha convertido en un referente en la producción de minerales, similar a lo que fue Neuquén con Vaca Muerta hace una década. La CAEM estima que el sector podría alcanzar exportaciones de hasta US$ 22.000 millones para mediados de la próxima década, consolidándose como el tercer motor de la economía argentina, después del agro y la energía.

A pesar de los buenos pronósticos, la producción de oro y plata, que son los minerales más destacados, se encuentra por debajo de los niveles de 2018, con caídas del 37% y 32% en volumen, respectivamente. Sin embargo, el aumento en los precios tras la pandemia ha permitido que muchos proyectos que de otro modo habrían cerrado sigan en operación. Por otro lado, minerales como el litio y el cobre, que son esenciales para la transición energética, están comenzando a atraer inversiones significativas, aunque desde una base más baja.

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ha sido implementado para fomentar el desarrollo del sector, con ocho proyectos aprobados por un total de US$ 7.948 millones, principalmente en litio. Además, hay otros 13 proyectos en evaluación que podrían sumar US$ 42.000 millones en inversiones, lo que indica un interés creciente en la minería argentina. Sin embargo, los líderes del sector advierten que la minería no puede absorber el empleo perdido en otros sectores de la economía, lo que plantea desafíos en términos de desarrollo local y sostenibilidad.

A medida que se celebra el Día de la Minería el 7 de mayo, la Expo San Juan Minera 2026 se convierte en un punto de encuentro clave para discutir el futuro del sector. Con una infraestructura hotelera ya colapsada por la demanda, San Juan enfrenta retos similares a los de Neuquén en términos de desarrollo comunitario y oportunidades laborales. La atención se centrará en cómo el gobierno y las empresas pueden trabajar juntos para maximizar los beneficios económicos de la minería, mientras se abordan las preocupaciones ambientales y sociales asociadas con la actividad minera.