Las exportaciones de gas natural licuado (LNG) de Estados Unidos han alcanzado niveles récord, logrando mitigar hasta ahora la pérdida de suministro de Catar, que se ha visto afectado por el cierre del Estrecho de Ormuz debido a la guerra en la región. Sin embargo, se anticipa que los exportadores estadounidenses no podrán mantener sus instalaciones funcionando a plena capacidad durante todo el año, ya que el mantenimiento programado y la temporada de huracanes podrían limitar la oferta en los próximos meses. Desde el inicio del conflicto a finales de febrero, el suministro de LNG de Catar y de los Emiratos Árabes Unidos ha estado fuera de línea, lo que ha llevado a los compradores a buscar fuentes de suministro más costosas, ya que aproximadamente el 20% de los flujos diarios globales de LNG se han visto atrapados por el cierre del estrecho.

A pesar de que el LNG de EE. UU. ha compensado la pérdida de suministro catarí, la capacidad de exportación estadounidense no es sostenible a largo plazo. En marzo, los precios del gas en Asia y Europa alcanzaron máximos de tres años, lo que ha llevado a muchos compradores sensibles a los precios a buscar alternativas, incluyendo un aumento en la generación de energía a partir de carbón. Según datos de Kpler, las exportaciones de LNG de EE. UU. aumentarán un 28% entre enero y abril en comparación con el año anterior, alcanzando un récord de 32,15 millones de toneladas. A pesar de este aumento, se espera que la oferta global de LNG disminuya en al menos 30 millones de toneladas anuales este año debido a la interrupción del suministro catarí.

La situación se complica aún más por el hecho de que la nueva instalación de exportación Golden Pass LNG, que comenzó a operar recientemente, no podrá contribuir significativamente a la oferta hasta 2026. Esto significa que, aunque la capacidad de exportación de EE. UU. está aumentando, la recuperación del suministro catarí podría tardar meses, lo que dejará al mercado global de LNG en una situación de estrechez. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha indicado que la combinación de pérdidas de suministro a corto plazo y un crecimiento más lento de la capacidad podría resultar en una pérdida acumulativa de alrededor de 120 mil millones de metros cúbicos de suministro de LNG entre 2026 y 2030.

Para los inversores, la dinámica del mercado de LNG presenta tanto riesgos como oportunidades. La escasez de suministro podría llevar a un aumento en los precios del gas, lo que afectaría a los consumidores y a las industrias que dependen de este recurso. Además, la necesidad de diversificar las fuentes de energía podría impulsar una mayor inversión en energías renovables y alternativas. En este contexto, los operadores en Argentina deben estar atentos a cómo estas fluctuaciones en el mercado global podrían influir en los precios locales de la energía y en la disponibilidad de recursos.

A medida que se avanza hacia el verano, será crucial observar el impacto de la temporada de huracanes en la capacidad de exportación de EE. UU. y cómo la reanudación del suministro catarí se desarrolla. Con la expectativa de que el suministro catarí no regrese a la normalidad hasta dentro de varios meses, el mercado de LNG probablemente permanecerá ajustado, lo que podría tener repercusiones en los precios y en la estrategia de abastecimiento de los países de la región, incluyendo Argentina.