En marzo, el 66% de las empresas en Colombia reportaron ventas iguales o menores que en el mismo mes del año anterior, según la reciente Bitácora Económica publicada por Fenalco. Este dato refleja una desaceleración significativa en el sector del comercio, que ha sido impactado por un repunte inflacionario que afecta el bienestar de los hogares. Solo el 34% de los empresarios logró incrementar sus ventas, lo que indica un panorama preocupante para el comercio en el país.

La situación se agrava al observar que el crecimiento de las ventas en el sector minorista, según la Encuesta de Comercio al por Menor del Dane, ha disminuido considerablemente. En marzo de 2025, las ventas crecieron a un ritmo del 12,7%, mientras que este año el crecimiento ha sido notablemente más lento. Fenalco advierte que el sector ha dejado atrás la expansión de dos dígitos que caracterizó el año anterior, lo que sugiere un cambio en la dinámica del mercado.

El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, destacó que solo el 15% de los empresarios cumplió con sus metas comerciales en el primer trimestre de 2026, y un 26% adicional no alcanzó ni el 80% de lo proyectado. Este bajo cumplimiento refleja un desempeño contenido y sin impulso, lo que se traduce en una reducción del flujo de visitantes en los centros comerciales, un indicador clave de la actividad comercial.

Las expectativas para el resto del año son sombrías, ya que solo el 30% de los empresarios cree que la economía mejorará, mientras que un 70% anticipa un empeoramiento. Esta percepción se debe a la incertidumbre regulatoria, ya que la proliferación de anuncios gubernamentales y nuevas normas ha llevado a muchos a congelar decisiones de inversión y operación. Esto podría tener un efecto dominó en la economía, afectando no solo al comercio, sino también a otros sectores interconectados.

Por otro lado, el impacto inflacionario es notable, con un Índice de Precios al Consumidor (IPC) que se ubicó en 0,78% en marzo, superando las expectativas del mercado. La inflación interanual se aceleró del 5,29% al 5,56%, con incrementos significativos en alimentos y servicios públicos. Este aumento en el costo de vida erosiona el poder adquisitivo de los hogares, lo que a su vez afecta el consumo y, por ende, las ventas en el comercio. Fenalco enfatiza que la inflación en el sector salud ha alcanzado un alarmante 7,87%, lo que refleja tensiones estructurales que impactan directamente en el bolsillo de los ciudadanos.

En este contexto, los comerciantes enfrentan un ambiente de volatilidad impulsado por la adopción de la inteligencia artificial y cambios en las políticas arancelarias. Aunque el crecimiento del uso de la IA podría ser uno de los pocos elementos garantizados para el futuro, también requerirá que minoristas y proveedores se mantengan ágiles y adaptativos. La situación actual exige un monitoreo constante de las decisiones gubernamentales y de la evolución de la inflación, ya que estos factores serán determinantes para la recuperación del comercio en Colombia.