Los analistas de Wall Street advierten que las aerolíneas de Estados Unidos podrían sufrir una fuerte presión sobre sus ganancias debido al aumento de los precios del petróleo, exacerbado por el conflicto en Medio Oriente. Recientemente, los precios del crudo se dispararon más del 9%, lo que ha generado inquietudes sobre posibles interrupciones en el suministro, especialmente en la estratégica zona del estrecho de Ormuz. Esta situación ha llevado a que muchas aerolíneas estadounidenses abandonen las estrategias de cobertura de combustible, dejándolas más vulnerables a los picos de precios repentinos.

Según un análisis de UBS, solo tres aerolíneas estadounidenses, Delta Air Lines, United Airlines y Southwest Airlines, podrían mantener una rentabilidad mínima si los precios del combustible se mantienen en o por encima de los 4 dólares por galón. Estas aerolíneas han mostrado una mayor capacidad para adaptarse a los cambios en los costos operativos, gracias a sus márgenes de operación más altos y a la posibilidad de trasladar los costos adicionales a los pasajeros a través de tarifas más elevadas.

Por otro lado, la mayoría de las aerolíneas están enfrentando un entorno de demanda que se asemeja a una curva en K, donde la demanda de viajes premium se mantiene fuerte, permitiendo a algunas compañías mantener márgenes más altos. Sin embargo, la presión sobre los precios de los boletos podría llevar a una disminución en la demanda de viajes, especialmente entre los pasajeros más sensibles a los precios, lo que podría afectar negativamente a las aerolíneas de bajo costo.

La situación se complica aún más con la introducción de nuevos contratos laborales y ajustes salariales inflacionarios, que también están afectando los márgenes de las aerolíneas. En este contexto, los precios de las acciones de las principales aerolíneas han caído significativamente en el último mes, lo que refleja la incertidumbre en el sector y la presión que enfrentan para mantener la rentabilidad en un entorno de costos crecientes.