Air Canada ha tomado la decisión de suspender varias rutas importantes hacia Estados Unidos, incluyendo conexiones desde Toronto y Montreal hacia el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, a partir del 1 de junio de 2026. Esta medida se debe a que los precios del combustible para aviones han casi duplicado su valor desde el inicio del conflicto entre Irán y Estados Unidos en febrero de este año, lo que ha llevado a la aerolínea a ajustar su operación para mitigar el impacto financiero.

El costo del combustible de aviación ha pasado de aproximadamente 2.50 dólares por galón antes del conflicto a más de 4.30 dólares por galón a mediados de abril. Este aumento en los precios ha afectado gravemente a las aerolíneas que no han podido cubrirse adecuadamente contra la volatilidad de los precios del petróleo, lo que ha resultado en un incremento significativo de los costos operativos. En este contexto, Air Canada no es la única aerolínea que ha tomado medidas drásticas; otras compañías como Lufthansa y KLM también han reducido sus horarios de vuelo para hacer frente a los costos crecientes.

Históricamente, el combustible representa entre el 20% y el 30% de los gastos operativos totales de una aerolínea, lo que lo convierte en uno de los costos más altos y volátiles, rivalizando con los costos laborales. En este sentido, las aerolíneas estadounidenses Delta, United y Southwest son las únicas que se espera que mantengan rentabilidad si los precios del combustible se mantienen en torno a los 4.00 dólares por galón. Delta y United, en particular, tienen márgenes operativos más altos y una mezcla de ingresos que favorece los viajes premium, menos sensibles a los aumentos de precios.

La situación actual plantea serias implicancias para los inversores en el sector aéreo. Con el aumento de los precios del combustible, las aerolíneas han comenzado a incrementar las tarifas y las tasas de equipaje entre 10 y 50 dólares para compensar los costos. Sin embargo, las aerolíneas de bajo costo tienen menos margen para absorber estos aumentos sin perder a su base de clientes sensible a los precios. Esto podría resultar en una mayor concentración en el mercado, donde las aerolíneas más grandes y con mejores coberturas de combustible podrían salir beneficiadas a expensas de las más pequeñas.

De cara al futuro, los inversores deben estar atentos a la evolución de los precios del petróleo y cómo estos impactan en las aerolíneas. La reanudación de las rutas suspendidas por Air Canada está programada para el 25 de octubre de 2026, lo que podría ser un indicador de la recuperación del sector si los precios del combustible se estabilizan. Además, el monitoreo de la situación geopolítica en el Medio Oriente y su efecto en los precios del petróleo será crucial para entender la dirección que tomará el sector aéreo en los próximos meses.