El precio del petróleo ha experimentado una caída del 22% en el último mes, regresando a niveles previos al conflicto en Medio Oriente, con un valor actual de aproximadamente 74 dólares por barril. Esta disminución se ha visto impulsada por las recientes negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán, lo que ha generado expectativas de estabilidad en el mercado petrolero para el segundo semestre del año. Sin embargo, a pesar de esta caída significativa en el precio del crudo, los consumidores argentinos no verán una reducción inmediata en los precios de la nafta y el gasoil.

Las petroleras en Argentina, tras un aumento promedio del 23% en los precios de los combustibles, han decidido implementar un congelamiento en los precios al público. Este mecanismo, descrito por Horacio Marín, presidente de YPF, como un acuerdo de "ayuda mutua", se basa en un buffer establecido en torno a los 95 dólares por barril. Cuando el precio del petróleo supera este umbral, las empresas financian a los consumidores, pero cuando está por debajo, como en la actualidad, son los consumidores quienes financian a las empresas. Esta dinámica ha llevado a que los precios de los combustibles se mantengan estables, a pesar de la caída del crudo.

Según estimaciones de directivos del sector, los precios de la nafta y el gasoil permanecerán sin cambios al menos durante julio y parte de agosto. La previsión de una posible reducción de precios depende de la estabilidad del petróleo; si se mantiene en 80 dólares, se podría esperar una baja en los precios hacia mediados de septiembre, mientras que si se estabiliza en 75 dólares, la reducción podría ocurrir a mediados de agosto. Este retraso en la baja de precios se debe a que, durante 92 de los 106 días del conflicto en Medio Oriente, los precios en surtidor estuvieron altamente retrasados, lo que ha generado un desfasaje significativo.

El impacto de una eventual reducción de precios de los combustibles podría ser considerable. Se estima que una baja del 20% en los precios de la nafta y el gasoil podría reducir la inflación en un 0,8%. Además, la desaceleración de la inflación podría tener efectos en cadena, moderando las subas de tarifas y precios indexados, como los de electricidad, gas, transporte y servicios de salud. Sin embargo, el Gobierno también enfrenta la opción de aumentar los impuestos a los combustibles, lo que podría limitar el alivio que una reducción de precios podría ofrecer a los consumidores.

En términos de balanza comercial, la caída del precio del petróleo también tendrá repercusiones. Argentina ha visto un superávit comercial récord, en gran parte gracias a las exportaciones de petróleo, que han superado a las de maíz y soja. Sin embargo, con la caída del precio del crudo, se espera que la generación de divisas se vea afectada. Actualmente, Argentina exporta más de 300.000 barriles de crudo al día, y cada dólar que disminuye en el precio del petróleo representa una pérdida mensual cercana a los 9 millones de dólares en ingresos. Por otro lado, el fin del conflicto ha permitido una disminución en los precios del Gas Natural Licuado (GNL) y del gasoil importado, lo que podría ofrecer un alivio adicional en los costos de importación para el país.