El fenómeno de El Niño, que se espera impacte a Colombia en el segundo semestre de este año, podría tener consecuencias económicas severas, con un costo estimado de entre $175.000 millones y $204.000 millones por hora en caso de un racionamiento energético. Esta advertencia proviene de Acolgen, el gremio que agrupa a los generadores de energía, que ha señalado la urgencia de activar las plantas térmicas para evitar un apagón masivo. La presidenta de Acolgen, Natalia Gutiérrez, enfatizó que el país aún tiene tiempo para implementar medidas que mitiguen los efectos de este fenómeno, que ya ha demostrado ser devastador en el pasado.

Históricamente, Colombia ha enfrentado apagones significativos, siendo el más recordado el de 1992, conocido como la ‘hora Gaviria’, que resultó en una contracción del PIB de aproximadamente 1,5%. En la actualidad, el contexto es diferente, ya que la dependencia de la energía eléctrica ha crecido considerablemente, afectando a casi todos los sectores económicos. Según Fedesarrollo, un racionamiento similar al de los años 90 podría llevar a una caída del PIB de hasta 1,5 puntos porcentuales, pero el impacto actual podría ser mucho más severo debido a la mayor penetración de la electricidad en la economía.

La advertencia de Acolgen se suma a la preocupación de Anif, que ha señalado que el fenómeno de El Niño también podría generar presiones inflacionarias significativas. Se estima que los precios de los alimentos podrían aumentar en más de 50 puntos básicos, mientras que los costos energéticos podrían incrementarse en otros 20 puntos básicos. Esto se debe a que el fenómeno impacta no solo la generación de energía, sino también la producción agrícola y la disponibilidad de agua potable, lo que podría exacerbar la crisis inflacionaria que ya enfrenta el país.

El impacto en el mercado energético es inminente. Acolgen ha indicado que, para proteger los embalses y alcanzar un nivel de llenado del 80% para diciembre, es esencial activar las térmicas, lo que inevitablemente elevará los precios de la energía. Aunque el 80% de la energía en Colombia está asegurada mediante contratos a precio fijo, la activación de plantas térmicas generará un aumento en los precios en el mercado mayorista, lo que podría reflejarse en las facturas de los consumidores. Se prevé que los aumentos no sean drásticos, oscilando entre el 3% y el 5%, pero cualquier incremento en los costos energéticos puede tener un efecto dominó en la economía.

A medida que se aproxima el segundo semestre, es crucial que los actores del sector energético y el gobierno implementen estrategias efectivas para mitigar el impacto del fenómeno de El Niño. La creación de campañas de ahorro energético y la mejora en la logística de combustibles son pasos necesarios para enfrentar esta crisis. Los inversores deben estar atentos a las decisiones del gobierno y a las acciones del sector energético, ya que cualquier medida que se tome en los próximos meses puede influir significativamente en la estabilidad económica del país y en la inflación, que ya se encuentra en niveles preocupantes. La situación requiere un monitoreo constante, especialmente con la llegada de la temporada de sequías, que podría intensificar los efectos del fenómeno.