La crisis de abastecimiento de gas natural en el noroeste argentino ha generado una alarma significativa en el sector industrial, particularmente en Tucumán. La Unión Industrial de Tucumán (UIT) ha expresado su profunda preocupación tras una reunión con la distribuidora Naturgy, donde se anticipó un escenario crítico para los próximos meses de invierno. Se estima que entre junio y agosto, las restricciones en el suministro podrían llevar a cortes de gas que se extenderían entre 70 y 85 días, afectando gravemente a las industrias locales.

Los sectores más impactados incluyen el azucarero, citrícola, papelero y cerámico, todos ellos dependientes del gas natural como insumo clave para su producción. La UIT ha señalado que, sin alternativas de abastecimiento viables y competitivas, muchas industrias no podrán operar a su capacidad normal. Esto se debe al alto costo del gas en el mercado, que incluye opciones como el gas proveniente de Bolivia o el gas natural licuado (GNL), que resultan prohibitivos para las empresas locales.

La situación es especialmente crítica para la Asociación Citrícola del Noroeste Argentino (ACNOA), que ha advertido que la falta de definiciones oficiales sobre el suministro de gas coloca a la industria citrícola en un “punto de no retorno”. Sin un suministro adecuado, la falta de procesamiento de la fruta podría interrumpir toda la cadena operativa, poniendo en riesgo el cumplimiento de compromisos internacionales y afectando el ingreso de más del 50% de las divisas que genera Tucumán. Además, el impacto social es considerable, ya que la paralización de fábricas y empaques podría dejar sin ingresos a miles de trabajadores temporarios vinculados a la actividad.

El Centro Azucarero Argentino ya había alertado sobre las consecuencias del nuevo esquema de abastecimiento de gas, manifestando su preocupación por los cambios en los volúmenes disponibles y en los precios del combustible. Jorge Feijóo, presidente del Centro, ha solicitado que se garantice el acceso al gas en condiciones similares a las del año anterior, dado que la actividad azucarera depende fuertemente de este insumo durante la zafra, que se extiende entre abril y noviembre. Además, la actual campaña ya enfrenta demoras de entre 15 y 30 días debido a las intensas lluvias, que han dificultado el ingreso de maquinaria a los campos y retrasado el inicio de la cosecha.

Los cambios en el sistema de transporte y abastecimiento de gas, formalizados a través de la Resolución 66/2026, han marcado un giro estructural en la matriz energética argentina, priorizando el suministro de Vaca Muerta y la Cuenca Neuquina, en detrimento de las cuencas del norte. La semana pasada, se llevó a cabo una reunión entre autoridades de la Secretaría de Energía y representantes de las industrias tucumanas, donde se discutieron estas preocupaciones. Sin embargo, la falta de soluciones concretas y urgentes podría llevar a una crisis industrial sin precedentes en la región, con efectos colaterales en la economía local y nacional.

De cara al futuro, es crucial monitorear las decisiones que tome la Secretaría de Energía respecto al abastecimiento de gas, especialmente en un contexto donde la zafra azucarera y citrícola está en pleno desarrollo. La falta de medidas efectivas podría resultar en una parálisis de la producción, lo que a su vez afectaría las exportaciones y la estabilidad laboral en la región. Las industrias locales están en una encrucijada, y la necesidad de una intervención gubernamental se vuelve cada vez más urgente para evitar un colapso económico en el noroeste argentino.