La crisis geopolítica en Medio Oriente ha comenzado a impactar significativamente el sector aéreo internacional, especialmente en Perú, donde las aerolíneas ya reportan efectos en sus operaciones. Desde abril, el cierre del estrecho de Ormuz ha interrumpido el paso del 20% del petróleo mundial, lo que ha llevado a un encarecimiento del jet fuel, el combustible utilizado en la aviación. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el precio del combustible para aviones ha aumentado de aproximadamente 90 USD por barril a un rango de entre 180 y 220 USD, lo que representa un incremento alarmante que pone en riesgo la viabilidad financiera de muchas aerolíneas.

El aumento en los costos de combustible se debe, en parte, a la falta de capacidad de refinación, ya que muchas plantas han priorizado la producción de gasolina y diésel, mientras que otras han sufrido daños estructurales. Esto ha llevado a las aerolíneas a implementar medidas drásticas, como el aumento de tarifas, la adición de recargos por combustible y, en algunos casos, la suspensión de rutas que ya no son económicamente viables. Aerolíneas de Europa y Asia, como Air India y el Grupo Lufthansa, ya han ajustado sus precios para compensar el encarecimiento del combustible, lo que podría ser un indicativo de lo que se avecina en el mercado peruano.

En Perú, aunque la disponibilidad de combustible no es un problema debido a que el país se abastece de productores regionales como Colombia y Ecuador, el aumento de precios ya está generando preocupación. Carlos Gutiérrez, gerente general de la Asociación de Empresas de Transporte Aéreo Internacional (AETAI), ha señalado que la presión sobre los precios de los boletos es inminente, aunque no se espera un aumento inmediato para todos los pasajeros. Esto dependerá de las estrategias comerciales y los contratos de compra a futuro que cada aerolínea haya establecido, los cuales pueden proteger los precios por un tiempo determinado.

El impacto en el turismo también es significativo. La crisis de combustible ha comenzado a reflejarse en una disminución de las reservas hacia Perú, especialmente de turistas provenientes de mercados lejanos como Estados Unidos y Europa. Tito Alegría, presidente de Proturismo, ha indicado que la intención de viaje desde estos países ha caído alrededor del 20%, lo que podría resultar en una contracción del 20% o 25% en la llegada de turistas de mercados estratégicos para el próximo semestre. Esto es preocupante para el sector turístico, que depende en gran medida de los vuelos de larga distancia para atraer a turistas de alto gasto.

La situación es aún más crítica para el transporte aéreo interno en Perú, que es esencial para conectar destinos turísticos. El aumento en los costos de combustible también encarece los vuelos domésticos, lo que coloca al país en desventaja frente a otros destinos regionales con mejores conexiones terrestres. Proturismo ha sugerido la necesidad de reducir sobrecostos en el sector aéreo, como el cobro de la TUUA de conectividad en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez, para mejorar la competitividad del país como un hub regional. A medida que la crisis se desarrolla, será crucial observar cómo las aerolíneas ajustan sus operaciones y precios en respuesta a estos desafíos.

En resumen, la crisis de combustible está afectando tanto a las aerolíneas como al sector turístico en Perú. Con el aumento de precios y la disminución de la intención de viaje, el panorama para el turismo podría volverse más sombrío en los próximos meses. Los operadores turísticos y las aerolíneas deben adaptarse rápidamente a esta nueva realidad para mitigar el impacto negativo en sus negocios y en la economía del país.