El gasto en tarjetas basadas en stablecoins ha experimentado un crecimiento notable del 105% en el último año en América Latina, según John Timoney, responsable de asociaciones estratégicas en Rain, una plataforma de infraestructura de pagos. Este crecimiento se ha visto impulsado por la creciente aceptación de las stablecoins, como Tether (USDT) y USD Coin (USDC), que permiten a los usuarios realizar compras diarias directamente desde sus billeteras digitales. Timoney destacó que las tarjetas, tanto físicas como virtuales, están comenzando a representar porcentajes de dos dígitos en algunos mercados latinoamericanos, lo que indica una tendencia hacia la adopción masiva de estas herramientas de pago.

Rain, que recientemente se convirtió en miembro principal de Mastercard, está trabajando para ofrecer tarjetas de crédito y prepago en la red de Mastercard. Esto no solo facilita el uso de stablecoins a través de redes existentes, sino que también permite la exploración de liquidaciones en cadena para ciertos flujos de programas de tarjetas utilizando stablecoins reguladas. Timoney enfatizó que la intención de Rain no es reemplazar las redes de tarjetas, sino hacer que los saldos de stablecoins sean utilizables a través de redes que ya tienen un alcance global a cientos de millones de comerciantes.

A pesar del crecimiento significativo, las tarjetas de stablecoins todavía representan menos del 1% del gasto global en tarjetas, según Ray Hernandez, vicepresidente senior de desarrollo comercial en Consensys. Sin embargo, América Latina se ha convertido en un mercado clave para la adopción de estas tecnologías, con un uso creciente en billeteras custodiales y no custodiales, así como en intercambios de criptomonedas. Esto sugiere que el gasto en stablecoins se está integrando cada vez más en la vida cotidiana de los consumidores, con patrones de gasto que se asemejan a los de las tarjetas tradicionales.

Una de las innovaciones más interesantes en este espacio es la capacidad de liquidación de stablecoins, que permite a los programas de tarjetas liquidar transacciones durante los fines de semana y días festivos, reduciendo el capital atrapado en más del 40% en algunos casos. Esto contrasta con los programas de tarjetas tradicionales que a menudo necesitan prefinanciar obligaciones de red o pedir prestado a las redes cuando los sistemas bancarios están cerrados. Esta flexibilidad puede mejorar la economía de las tarjetas y permitir que el capital que de otro modo estaría inactivo se utilice en otras áreas del negocio.

A medida que Mastercard profundiza su incursión en los pagos con stablecoins, se han unido a su iniciativa empresas como Binance, PayPal y Ripple. La adopción masiva dependerá de hacer que la tecnología sea invisible para los consumidores, permitiendo que realicen pagos sin preocuparse por la complejidad subyacente. Esto podría ser un punto crucial para el futuro de las stablecoins en el comercio minorista, especialmente en un contexto donde la seguridad y la interoperabilidad son cada vez más valoradas por los consumidores. Las próximas etapas de este desarrollo dependerán de la creación de infraestructuras de pago más locales y accesibles, lo que podría facilitar aún más la adopción de estas innovaciones en el mercado argentino y en toda la región.