La producción minera en Argentina alcanzó un nuevo récord en marzo, con un aumento del Índice de Producción Industrial (IPI) minero del 10,4% interanual, la variación más alta en más de dos años. Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por la extracción de petróleo en Vaca Muerta, que mostró un incremento del 16% en comparación con el mismo mes del año anterior. Sin embargo, los saltos más significativos se dieron en el sector de minerales no metalíferos, donde el carbonato de litio experimentó un aumento interanual del 70,2%, y la producción de sal se disparó en un 138,7%. Este desempeño resalta la importancia de la minería como motor del crecimiento económico en el país.

El sector de energía y minería ha sido uno de los pilares del crecimiento económico en Argentina en los últimos años. En particular, Vaca Muerta ha sido fundamental para el aumento de la producción de petróleo, con un notable crecimiento del 33,7% en el segmento no convencional. Este aumento se produce en un contexto donde la producción convencional ha estado en declive, lo que ha afectado el empleo en provincias como Santa Cruz. La Bolsa de Comercio de Rosario estima que la producción de crudo podría alcanzar los 54,5 millones de metros cúbicos en 2026, superando el récord de 1998, gracias a la expansión de infraestructura y proyectos de Gas Natural Licuado (GNL).

La producción de gas también mostró un repunte, con un incremento del 5,9% en comparación con marzo del año anterior, tras haber sufrido caídas en cinco de los últimos seis meses. Este cambio se atribuye a una mejora en la cuenca neuquina, que ha comenzado a mostrar signos de recuperación. Por otro lado, la extracción de oro y plata también rompió su racha negativa con un aumento del 6,5%, lo que indica un posible cambio en la tendencia del mercado de metales preciosos.

Los incrementos en la producción de litio y sal son especialmente relevantes para los inversores, ya que se espera que las exportaciones mineras superen los 9.000 millones de dólares en 2026, lo que representaría un crecimiento del 30% anual. Este crecimiento se ve impulsado por la creciente demanda global de litio, un mineral clave para la producción de baterías y tecnologías renovables. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) ha señalado que, a pesar de la alta producción, la generación de empleo en el sector no ha crecido al mismo ritmo, lo que plantea desafíos para la sostenibilidad del crecimiento económico.

De cara al futuro, es importante monitorear el desarrollo de nuevos proyectos mineros y la aprobación de iniciativas en el Registro de Inversiones para el Gas y el Petróleo (RIGI). La dinámica del mercado internacional, especialmente en relación con los precios de los minerales y la demanda de litio, será crucial para determinar la trayectoria del sector. Además, la evolución de la infraestructura de transporte y la capacidad de exportación serán factores determinantes para el crecimiento sostenido de la producción minera en Argentina en los próximos años.