La Suprema Corte de Justicia de Mendoza ha ordenado a Refres Now S.A., la empresa detrás de las gaseosas Manaos, que abone más de $800 millones a un exempleado que trabajó como distribuidor en varias provincias entre 2013 y 2022. Esta decisión se produce tras una prolongada disputa legal en la que el trabajador denunció despido sin causa, irregularidades en la registración laboral y maniobras de evasión previsional. La cifra exacta que debe pagar la empresa es de $807.676.293,72, que incluye intereses acumulados hasta el pago total, estipulado en un plazo de cinco días hábiles.

El origen de esta disputa se remonta a 2013, cuando el exempleado comenzó a trabajar para Manaos. Sin embargo, argumentó que su relación laboral no fue formalizada adecuadamente hasta 2015, lo que llevó a la Corte a considerar que la empresa había utilizado contratos poco claros. Inicialmente, la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael había fijado la indemnización en cerca de $1.500 millones, pero tras la apelación de Canido, la Corte redujo la cifra considerablemente. Este caso resalta la importancia de la formalización laboral y la correcta registración de los empleados en el contexto argentino.

Además de esta disputa laboral, Orlando Canido, propietario de Refres Now, enfrenta otros problemas legales. En octubre, fue citado a indagatoria por el Juzgado Federal 3 de Morón debido a una denuncia de la AFIP por evasión de impuestos que superaría los $805 millones entre 2018 y 2020. La ex AFIP ha solicitado investigar supuestos tickets de venta falsos emitidos a distribuidores no confiables, lo que podría complicar aún más la situación financiera de la empresa. Manaos, que no realiza ventas directas al público, ha reportado ventas a mayoristas que superan los $10.000 millones, lo que plantea interrogantes sobre la transparencia de sus operaciones.

La situación de Refres Now y su propietario es un reflejo de los desafíos que enfrentan muchas empresas en Argentina, donde la evasión fiscal y las irregularidades laborales son temas recurrentes. La presión sobre Canido se intensifica, ya que la Corte ha ratificado la condena por despido y ha modificado la forma de calcular los intereses, aplicando la tasa de préstamos de libre destino del Banco Nación. Esto podría afectar la capacidad de la empresa para cumplir con sus obligaciones financieras y, en consecuencia, su reputación en el mercado.

De cara al futuro, los inversores deben estar atentos a cómo Refres Now maneja esta situación. La empresa ya ha enfrentado investigaciones previas por evasión fiscal, lo que podría influir en su capacidad para atraer nuevos inversores o expandir su negocio. Además, la reciente adquisición de las marcas Cunnington y Neuss por parte de Canido por US$ 74 millones indica su intención de crecer en el sector de bebidas sin alcohol, aunque esta estrategia podría verse comprometida por los problemas legales actuales. La evolución de este caso y su impacto en la operación de la empresa serán cruciales para evaluar su viabilidad en el mercado argentino.