United Airlines ha reducido su pronóstico de ganancias para 2026, proyectando ahora entre 7 y 11 dólares por acción, en comparación con la estimación anterior de entre 12 y 14 dólares. Este ajuste se debe al aumento significativo en los precios del combustible para aviones, impulsado por la reciente escalada del conflicto en Medio Oriente. La aerolínea también ha decidido recortar su capacidad de vuelo para este año, buscando así mitigar los costos adicionales que enfrenta debido al encarecimiento del combustible.

En el primer trimestre de 2026, United Airlines reportó un aumento del 10% en sus ingresos, alcanzando los 14.61 mil millones de dólares, en comparación con los 13.21 mil millones del año anterior. Su ingreso neto también mostró un crecimiento notable, aumentando un 80% hasta alcanzar 699 millones de dólares, o 2.14 dólares por acción. Estos resultados superaron las expectativas de Wall Street, que anticipaba ganancias ajustadas de 1.19 dólares por acción. Sin embargo, las proyecciones para el segundo trimestre son menos optimistas, con expectativas de ganancias ajustadas de entre 1 y 2 dólares por acción, por debajo de las previsiones de 2.08 dólares de los analistas.

El precio promedio del combustible para aviones en Estados Unidos se estimó en 4.30 dólares por galón para el segundo trimestre, lo que representa un aumento significativo en comparación con los 2.39 dólares del 27 de febrero, justo antes de que comenzaran los ataques en Irán. La aerolínea ha indicado que espera que sus ingresos cubran entre el 40% y el 50% del aumento en los precios del combustible en el segundo trimestre, con proyecciones de hasta el 100% para finales de año. Esta situación refleja la presión que enfrenta la industria aérea en su conjunto, que ha tenido que aumentar tarifas y cargos por equipaje para compensar los costos adicionales.

Las implicancias para los inversores son claras: la dependencia de las aerolíneas de los viajeros dispuestos a pagar más por sus vuelos y servicios se ha vuelto más pronunciada. La capacidad de United para ajustar sus operaciones y costos será crucial en los próximos meses, especialmente en un entorno donde la demanda de vuelos sigue siendo robusta a pesar de los aumentos de precios. La situación en Medio Oriente y la evolución de los precios del combustible seguirán siendo factores determinantes en la rentabilidad de la aerolínea y del sector en general.

De cara al futuro, los inversores deben estar atentos a la llamada de ganancias de United Airlines programada para el miércoles a las 10:30 a.m. ET, donde se espera que el CEO Scott Kirby aborde no solo el impacto de los precios del combustible, sino también sus ambiciones de fusión con otras aerolíneas, un tema que ha generado controversia en el sector. Además, la respuesta del mercado a estos cambios y la evolución de los precios del combustible serán indicadores clave a seguir en los próximos meses, especialmente en un contexto donde las aerolíneas continúan enfrentando desafíos significativos en su operativa diaria.