El presidente del Ecuador, Daniel Noboa, ha establecido una alianza estratégica con Estados Unidos en su lucha contra el narcotráfico, un fenómeno que ha transformado al país de ser uno de los más seguros de América Latina a uno de los más violentos. Noboa, quien asumió el cargo en 2023, ha declarado un conflicto armado interno y ha movilizado al ejército para combatir a más de 20 grupos criminales que ha catalogado como organizaciones terroristas. Esta situación ha llevado a un incremento en la violencia, lo que ha impulsado a Noboa a buscar el apoyo de Washington, que podría incluir la presencia de tropas estadounidenses en el país.

Desde su llegada al poder, Noboa ha enfatizado la necesidad de un enfoque más contundente para abordar el problema de las drogas, argumentando que la mayoría de las sustancias ilícitas que llegan a Estados Unidos pasan por América Latina. En este contexto, ha manifestado que es preferible atacar el problema en su origen, en lugar de esperar a que las drogas crucen la frontera. Esta postura se alinea con las declaraciones de Donald Trump, quien ha sugerido la posibilidad de enviar tropas a la región para combatir a los carteles de drogas.

La relación entre Ecuador y Estados Unidos ha sido históricamente tensa, marcada por desconfianza y una dependencia creciente de China en términos de inversiones y financiamiento. Noboa, hijo de un magnate del sector bananero, busca reducir esta dependencia de China, que ha estado presente en el país a través de acuerdos de “empréstamo a cambio de petróleo” y grandes proyectos de infraestructura. En su opinión, depender de un solo país para la inversión puede ser riesgoso, especialmente en situaciones de conflicto o litigio.

A pesar de los esfuerzos de Noboa, los resultados en materia de seguridad han sido mixtos. Aunque los homicidios disminuyeron un 15% en 2024, la violencia se disparó en 2025, alcanzando niveles récord. Esto se debe en parte a la captura de líderes de carteles, lo que ha generado luchas internas por el poder entre grupos de menor rango. En el ámbito económico, el país ha visto un aumento en la inversión extranjera directa, aunque los fondos provenientes de China aún superan a los de Estados Unidos. Noboa ha implementado un programa de estabilización económica de 5 mil millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que incluye aumentos de impuestos y recortes en subsidios, lo que ha ayudado a mejorar la liquidez del sistema bancario.

En el futuro, la clave para Noboa será equilibrar su enfoque en la seguridad con la necesidad de fomentar el crecimiento económico. Su estrategia de “puño de hierro con corazón” busca combinar medidas de seguridad con la creación de oportunidades laborales. Sin embargo, su alineación con Trump podría generar tensiones en la región, especialmente con países como Colombia y México, con los que ha tenido relaciones complicadas. Noboa ha expresado que su enfoque es pragmático y que está más centrado en la seguridad que en la ideología, lo que podría influir en la dinámica política y económica de la región en los próximos meses.