Las estaciones de servicio en Argentina han expresado su satisfacción por la reciente decisión del Gobierno de postergar el aumento de impuestos nacionales a los combustibles, que estaba previsto para principios de abril. Sin embargo, han dirigido sus críticas hacia los intendentes, acusándolos de encarecer el precio de la nafta mediante la imposición de tasas viales. Desde el inicio del conflicto en Medio Oriente, los precios en los surtidores han aumentado más de un 20%, lo que ha generado preocupación en el sector. En este contexto, las estaciones de servicio solicitan la derogación de estas tasas municipales, que pueden llegar hasta el 4,5%, argumentando que su eliminación podría ayudar a mitigar la caída en las ventas de combustibles, que ya mostraban una disminución del 1,68% en febrero, antes del estallido del conflicto bélico.

Las tasas viales son recargos que se aplican al precio de la nafta bajo el argumento de financiar el mantenimiento de la infraestructura vial local. Sin embargo, muchos en el sector consideran que se trata de un impuesto encubierto que no ofrece una contraprestación efectiva. En la actualidad, el precio de la nafta ya incluye el Impuesto a los Combustibles Líquidos, lo que convierte a la tasa vial en un doble impuesto. Este encarecimiento afecta no solo a los automovilistas, sino también a los transportistas, quienes deben trasladar estos costos adicionales a los precios de los bienes de consumo. La Federación de Entidades de Combustibles (FEC) ha anunciado que está preparando nuevas demandas contra los municipios que aplican estas tasas.

En términos de geografía, Neuquén se destaca como la provincia con las tasas más altas, donde ocho municipios cobran hasta el 4,5% por litro de nafta. En contraste, en Jujuy, las tasas son significativamente más bajas, alcanzando solo el 1,8%. En la provincia de Buenos Aires, las tasas varían, con algunos municipios cobrando hasta un 3%. Esta disparidad en las tasas genera diferencias de precios dentro de la misma provincia, lo que complica aún más la situación para los consumidores y los proveedores de combustibles.

El impacto de estas tasas en el precio final de la nafta es considerable. Según estimaciones, los impuestos en su conjunto pueden representar hasta el 64% del precio del litro, lo que presiona la rentabilidad de los estacioneros y distorsiona el mercado. Isabelino Rodríguez, titular de la Confederación de Entidades de Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (Cecha), ha señalado que estas tasas no existían en el pasado y que su implementación ha generado un aumento en los precios que afecta a todos los consumidores. La situación se complica aún más con la reciente declaración de la Justicia bonaerense, que consideró ilegítima la tasa vial en Daireaux, ordenando al municipio la devolución de lo cobrado por falta de contraprestación.

A futuro, el sector estará atento a la evolución de estas tasas y a las decisiones que tomen los municipios en respuesta a las demandas de las estaciones de servicio. En 2024, el Gobierno ha exigido que las estaciones de servicio informen a los clientes sobre la existencia de estas tasas viales, lo que podría influir en el comportamiento del consumidor. La situación en el sector de combustibles es un reflejo de la complejidad del sistema impositivo argentino y de cómo las decisiones locales pueden tener un impacto directo en la economía nacional. Con la inflación en aumento y la demanda de combustibles en declive, el sector enfrenta un panorama incierto que requerirá atención constante.