La Asociación de Maíz y Sorgo Argentino (Maizar) ha emitido un informe alarmante sobre la expansión de la plaga conocida como chicharrita, que ha llevado a una reducción significativa en la producción de maíz para el ciclo 2023/2024. Se estima que la producción del cereal se ha visto afectada en más de 10 millones de toneladas, lo que representa un impacto considerable en la economía agrícola del país. Este fenómeno se ha intensificado en las últimas semanas, con un aumento exponencial de las poblaciones de Dalbulus maidis, el vector responsable de la transmisión de la enfermedad Spiroplasma (CSS). La situación es crítica, ya que la plaga ha mostrado un crecimiento alarmante en varias regiones productivas del país, lo que ha llevado a la necesidad de un monitoreo más riguroso y a la implementación de estrategias de control más efectivas.

El informe de Maizar destaca que, aunque la producción de maíz para la campaña 2025/26 parece estar a salvo de las infecciones, la rápida proliferación de la chicharrita durante la segunda quincena de marzo ha generado preocupación. En particular, la región del NOA ha sido identificada como la más afectada, donde el 99% de las trampas instaladas para el monitoreo han capturado más de 100 ejemplares de Dalbulus maidis por trampa en el 67% de las localidades. Esta situación es alarmante, considerando que el maíz es uno de los cultivos más importantes para la economía argentina, y su producción se ha visto comprometida en un momento crítico.

En comparación con campañas anteriores, la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) había proyectado inicialmente una cosecha de 57 millones de toneladas para el ciclo 2023/24, pero esta cifra se ha ajustado drásticamente a medida que la plaga ha avanzado. La BCR redujo su estimación a 50,5 millones de toneladas y luego a 47 millones, lo que representa una pérdida total de 11,4 millones de toneladas. Esto se traduce en una pérdida económica de aproximadamente 2.045 millones de dólares en el mercado doméstico y una caída en las exportaciones estimada en 1.634 millones de dólares. La provincia de Córdoba, que es el principal productor de maíz del país, ha sufrido el mayor impacto con una reducción de 2,76 millones de toneladas.

La situación ha llevado al Senasa a acelerar la autorización de insecticidas para el control de la plaga, y las empresas semilleras han intensificado el desarrollo de híbridos con tolerancia a la chicharrita. La red de monitoreo ha sido fundamental para proporcionar información a los productores sobre la plaga y su evolución. Sin embargo, la incertidumbre persiste, ya que la dinámica poblacional de la chicharrita sigue siendo preocupante en varias regiones, incluyendo el NEA y el Litoral, donde también se han registrado aumentos significativos en las capturas.

A medida que se avanza hacia la próxima campaña agrícola, es crucial que los productores y las autoridades mantengan un enfoque proactivo en el monitoreo y control de la chicharrita. La situación actual subraya la importancia de la investigación y el desarrollo de nuevas estrategias para mitigar el impacto de esta plaga en el futuro. Con la campaña de maíz 2024/2025 proyectada para cerrar con una producción récord de 62 millones de toneladas, es vital que se tomen medidas efectivas para evitar que la chicharrita vuelva a causar estragos en la producción agrícola argentina.