La Refinería de Cartagena, una de las más importantes de Colombia, anunció que su proyecto de ampliación de la unidad de coque, que permitirá aumentar la producción a 50.000 barriles por día (bpd), estará listo para 2028. Esta expansión es parte del programa 'Cero Fuel', que busca optimizar la producción de diésel y reducir la generación de productos de menor valor, como el fuel oil, que actualmente se venden por debajo del costo del crudo. Esta decisión se produce en un contexto en el que la producción de petróleo en Colombia ha enfrentado caídas significativas, alcanzando en febrero de 2026 su nivel más bajo desde 2015, con solo 734.924 barriles producidos en ese mes.

La refinería, que tiene una capacidad máxima de 210.000 barriles por día, ha estado operando por debajo de su capacidad óptima debido a la necesidad de ajustar la producción a las condiciones del mercado y los precios del crudo. En 2025, la refinería exportó aproximadamente 1,9 millones de barriles de diésel y 234.000 de gasolina, lo que resalta su importancia en el abastecimiento energético de la costa norte de Colombia. A pesar de los desafíos operativos y regulatorios, la refinería ha mantenido inventarios suficientes para evitar desabastecimientos, incluso tras las fallas eléctricas del 15 de marzo de 2026.