Un estudio reciente de la organización ACT Promoção da Saúde, en colaboración con la Agencia Bori, ha revelado que la inflación de alimentos en Brasil es un fenómeno estructural, lo que significa que no se debe únicamente a factores temporales o estacionales. Según el economista Valter Palmieri Junior, autor del estudio, el costo de los alimentos frescos ha aumentado un 302,6% en casi 20 años, mientras que la inflación general del país fue de 186,6%. Esto indica que el encarecimiento de los productos alimenticios supera en un 62% el Índice Nacional de Precios al Consumidor Amplo (IPCA), que es la medida oficial de inflación en Brasil.

El estudio destaca que la inflación alimentaria no puede ser explicada solo por factores estacionales, como las variaciones de precios que ocurren durante las diferentes estaciones del año. Por ejemplo, el precio del tomate tiende a aumentar durante la entressafra, pero esto es solo un síntoma de un problema más profundo. Palmieri Junior argumenta que la inflación de alimentos es estructural y está relacionada con las características históricas del modelo de desarrollo brasileño, que prioriza la exportación de productos agrícolas en lugar de satisfacer la demanda interna.

Entre 2006 y 2026, el poder adquisitivo para frutas ha disminuido en un 31%, mientras que para verduras y hortalizas ha caído un 26,6%. En contraste, el poder adquisitivo para alimentos ultraprocesados, como embutidos y refrescos, ha aumentado significativamente, con incrementos del 69% y 23,6% respectivamente. Esta tendencia hacia el consumo de productos menos saludables se ve impulsada por el hecho de que los alimentos ultraprocesados son más baratos debido a la utilización de aditivos industriales y cultivos de monocultivo, que permiten una producción más económica.

La dependencia de Brasil del mercado internacional también juega un papel crucial en la inflación de alimentos. El país ha pasado de exportar 24,2 millones de toneladas de alimentos en la década de 2000 a 209,4 millones de toneladas en 2025, mientras que las importaciones han crecido a un ritmo mucho más lento. Este cambio en la dinámica de producción y exportación ha llevado a que los productores prioricen cultivos que son más demandados en el extranjero, como la soja y el maíz, en detrimento de productos básicos como el arroz y el frijol, cuya área de cultivo ha disminuido drásticamente.

Las implicancias de este fenómeno son significativas para los consumidores brasileños y, por extensión, para los mercados de la región. La creciente inflación de alimentos puede llevar a un aumento en la pobreza y la inseguridad alimentaria, lo que a su vez podría afectar el consumo interno y la economía en general. Para los inversores, esto podría traducirse en un entorno de mayor riesgo en el sector agrícola y alimentario, especialmente si las políticas no cambian para abordar estas cuestiones estructurales.

A futuro, es crucial monitorear las políticas agrícolas y las reformas que puedan surgir en respuesta a esta crisis. Palmieri Junior sugiere que una reforma agraria podría ser una solución viable para mejorar la soberanía alimentaria y reducir la dependencia de insumos extranjeros. La situación actual podría llevar a un cambio en las prioridades políticas, lo que podría tener un impacto significativo en la economía brasileña y, por ende, en la región en su conjunto.