Un reciente estudio de Google ha revelado que las computadoras cuánticas podrían necesitar menos recursos de lo que se pensaba para romper la criptografía que protege las blockchains de criptomonedas como Bitcoin y Ethereum. Según las nuevas estimaciones, un ordenador cuántico podría descifrar la criptografía que asegura Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH) utilizando menos de 500,000 qubits físicos. Este hallazgo representa una reducción de 20 veces en la cantidad de qubits necesarios para resolver el problema del logaritmo discreto de curva elíptica de 256 bits (ECDLP-256), que es ampliamente utilizado en las blockchains de criptomonedas.

La investigación sugiere que, en un escenario teórico, una computadora cuántica podría descifrar una clave privada de Bitcoin en tan solo nueve minutos. Esto plantea un riesgo significativo, ya que permitiría realizar un ataque de "on-spend", donde un atacante podría robar fondos al descifrar una clave privada a partir de una clave pública expuesta durante una transacción. Este tipo de ataque es especialmente preocupante dado que el tiempo promedio de bloque de Bitcoin es de 10 minutos, lo que deja una ventana muy pequeña para que un atacante actúe.

Además, el estudio advierte que el modelo de cuentas de Ethereum es "estructuralmente propenso a ataques en reposo", lo que significa que no requieren un tiempo específico para llevarse a cabo. Una vez que una cuenta de Ethereum realiza su primera transacción, su clave pública queda permanentemente visible en la blockchain, lo que permite a un atacante tomar su tiempo para derivar la clave privada a partir de cualquier clave pública expuesta. Esto resulta en una vulnerabilidad sistémica que no puede ser mitigada por el comportamiento del usuario, a menos que se realice una transición a la criptografía post-cuántica (PQC) a nivel de protocolo.

Google estima que las 1,000 cuentas de Ethereum más ricas, que poseen alrededor de 20.5 millones de ETH, podrían ser vulnerables a ser descifradas en menos de nueve días. Este escenario pone de relieve la urgencia de que la comunidad criptográfica adopte medidas de seguridad más robustas. Google ha recomendado que las blockchains realicen la transición a la criptografía post-cuántica antes de que surjan amenazas reales, estableciendo un plazo para su migración en 2029. Esto sugiere que los desarrolladores de Ethereum están tomando la iniciativa, mientras que los desarrolladores de Bitcoin aún no han abordado este problema de manera efectiva.

Las implicancias de estos hallazgos son significativas para los inversores en criptomonedas. La posibilidad de que las computadoras cuánticas puedan descifrar claves privadas en un futuro cercano podría generar una mayor incertidumbre en el mercado de criptomonedas, especialmente si no se implementan soluciones adecuadas. Los inversores deben estar atentos a los desarrollos en criptografía post-cuántica y a las respuestas de las comunidades de Bitcoin y Ethereum a estas amenazas emergentes. La transición a la PQC no solo es una cuestión de seguridad, sino que también podría influir en la confianza general en las criptomonedas como activos de inversión.

A medida que nos acercamos a 2029, es crucial monitorear cómo las plataformas de criptomonedas abordan la amenaza cuántica. La comunidad de Ethereum ya ha comenzado a trabajar en una hoja de ruta para la criptografía post-cuántica, mientras que Bitcoin aún enfrenta desafíos significativos en este ámbito. Los inversores deben estar preparados para adaptarse a un entorno en el que la seguridad de las criptomonedas podría verse comprometida si no se toman las medidas adecuadas a tiempo.