Alberta, Canadá, está atrayendo capital de Asia y Medio Oriente para financiar un nuevo oleoducto que transportará un millón de barriles de petróleo por día. La Premier Danielle Smith ha indicado que fondos soberanos y otros inversores están dispuestos a adquirir entre un 15% y un 30% de participación en este proyecto, que tiene como objetivo diversificar los mercados de exportación de la provincia y reducir su dependencia de Estados Unidos, que actualmente recibe entre el 95% y el 97% de las exportaciones de crudo de Alberta.

El proyecto se centra en el transporte de crudo de arenas bituminosas hacia la costa noroeste de Columbia Británica, con el puerto de Prince Rupert como el sitio preferido para la terminal. Esta iniciativa surge como respuesta a los cuellos de botella crónicos en el transporte que han limitado el crecimiento de la producción y han llevado a descuentos en el precio del crudo canadiense. Sin embargo, el proyecto enfrenta obstáculos políticos significativos, ya que los líderes indígenas en la costa de B.C. se oponen firmemente a levantar la prohibición de los petroleros, lo que podría complicar el acceso al mercado.

La Ley de Moratoria sobre Petroleros de 2019 prohíbe que los buques que transportan más de 12,500 toneladas métricas de crudo o petróleo persistente detengan, carguen o descarguen en los puertos de la costa norte de Columbia Británica. Esta legislación busca proteger ecosistemas marinos frágiles y la Gran Selva Boreal. Además, la viabilidad del proyecto depende de las negociaciones en curso sobre la fijación de precios del carbono, ya que Alberta y el gobierno federal están discutiendo un impuesto industrial sobre el carbono y el proyecto de captura de carbono de Pathways Alliance, que podría no cumplir con un plazo crítico.

Un estudio reciente de ATB Financial y Studio.Energy sugiere que expandir la capacidad de los oleoductos canadienses podría aumentar la capacidad de exportación en 1.5 millones de barriles por día, lo que añadiría aproximadamente 31.4 mil millones de dólares anuales al PIB real de Canadá entre 2027 y 2035. Esto representaría alrededor del 1.1% del PIB y generaría 112,000 empleos adicionales en el país. La capacidad adicional hacia la costa oeste facilitaría el acceso a los mercados del Asia-Pacífico, reduciendo la dependencia de las rutas estadounidenses y fortaleciendo la seguridad económica de Canadá.

La propuesta del oleoducto podría ser fundamental para las ambiciones de exportación de petróleo de Canadá, gracias a su capacidad masiva, comparable a la famosa tubería BTC, que transporta 1.2 millones de barriles por día. La guerra en Irán ha posicionado a Canadá como un proveedor potencialmente confiable y de bajo riesgo de petróleo y gas natural para sus aliados, lo que podría aumentar sus exportaciones energéticas. Sin embargo, la limitada capacidad de los oleoductos y los largos plazos de aprobación regulatoria siguen siendo desafíos significativos para que Canadá pueda llenar el vacío de suministro global.

La administración del Primer Ministro Mark Carney está trabajando para simplificar los complejos obstáculos regulatorios en el sector energético de Canadá, prometiendo un proceso de aprobación más eficiente que atraiga capital privado. Carney ha propuesto la creación de "corredores energéticos" para facilitar el desarrollo de proyectos y ha alentado a las provincias a establecer acuerdos que permitan evaluaciones regionales en lugar de revisiones federales. Este enfoque busca atraer inversiones privadas y apoyar la propiedad indígena en grandes proyectos de recursos, lo que podría ser crucial para el futuro del sector energético canadiense.