El gobierno del Presidente José Antonio Kast ha publicado un decreto que neutraliza el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), lo que permitirá un aumento histórico en los precios de los combustibles en Chile. Según el anuncio, se espera que a partir del jueves, el precio de las bencinas suba $370 por litro y el diésel $580, lo que representa un impacto significativo en el costo de vida y en la economía del país. Este cambio se produce en un contexto donde el Mepco, que tradicionalmente ha funcionado como un estabilizador de precios, no operará en esta ocasión debido a ajustes en el cálculo del impuesto específico a los combustibles.

El decreto publicado por el Ministerio de Hacienda establece que el componente variable del impuesto a los combustibles será prácticamente cero por metro cúbico, lo que se logró al reducir el periodo considerado para el promedio del “precio de referencia” a solo cuatro semanas, en lugar de las 21 semanas anteriores. Esta modificación permite que el precio de referencia sea más alto, lo que a su vez facilita el aumento en los precios de los combustibles. Este cambio en la política fiscal se justifica por la incapacidad del gobierno para absorber el alza del petróleo mediante el Mepco, que busca ser fiscalmente neutro a largo plazo.

En medio de este panorama, el Ejecutivo también ha anunciado medidas paliativas para mitigar el impacto del aumento en los combustibles. Estas medidas incluyen la reducción del precio de la parafina y la entrega de bonos a sectores específicos como taxistas, colectiveros y furgones escolares. Sin embargo, estas iniciativas se financiarán mediante la suspensión de beneficios fiscales a empresas no transportistas que utilizan diésel y que actualmente descuentan el 100% del impuesto específico para este combustible. Esto podría generar tensiones adicionales en el sector empresarial, que ya enfrenta desafíos por el aumento de costos.

Desde una perspectiva más amplia, el aumento en los precios de los combustibles en Chile podría tener repercusiones en la inflación general del país, que ya se encuentra en niveles elevados. La inflación en Chile ha sido un tema de preocupación, y este nuevo aumento podría presionar aún más los precios de bienes y servicios. Para los inversores, esto significa que deben estar atentos a cómo el Banco Central de Chile podría reaccionar ante este nuevo escenario, especialmente en lo que respecta a la política monetaria y las tasas de interés.

A futuro, será crucial monitorear la evolución de los precios de los combustibles y su impacto en la inflación. El informe semanal de precios de la Empresa Nacional del Petróleo (Enap) se publicará el miércoles, lo que permitirá a los analistas evaluar más a fondo el efecto de estas medidas. Además, el gobierno deberá implementar con eficacia las medidas paliativas anunciadas para evitar un descontento social que podría afectar la estabilidad política y económica del país.