Los mercados de previsión han experimentado un notable auge, recibiendo casi US$ 2 mil millones (R$ 10,34 mil millones) en apuestas sobre quién ganará la Copa del Mundo, lo que los coloca en la senda de romper el récord del mayor mercado de la historia, más de cinco semanas antes de la final. Este incremento en las apuestas se ha visto impulsado por la expansión del torneo a 48 selecciones, lo que añade 40 partidos más en comparación con ediciones anteriores. La competencia, que comienza este miércoles en México, ha generado un ambiente de gran expectativa entre los apostadores.

En particular, la plataforma Polymarket ha registrado un volumen de apuestas que supera los US$ 1,8 mil millones (R$ 9,31 mil millones) solo en su mercado, mientras que Kalshi, un competidor más enfocado en el mercado estadounidense, ha acumulado alrededor de US$ 120 millones (R$ 620,62 millones). La Macquarie estima que las apuestas relacionadas con la Copa del Mundo en todas las plataformas de juegos podrían alcanzar los US$ 50 mil millones este año, lo que representa un aumento del 43% respecto a lo apostado en la Copa de 2022 en Qatar.

El interés por los mercados de previsión ha crecido significativamente, y las empresas están compitiendo para ofrecer apuestas innovadoras y atraer a más apostadores. Polymarket, por ejemplo, ha establecido alianzas con medios deportivos como OneFootball para integrar sus cuotas en las transmisiones de los partidos. Sin embargo, la plataforma también enfrenta críticas y cuestionamientos por su manejo de apuestas relacionadas con conflictos globales y por casos de manipulación de mercado, lo que podría generar un impacto en su reputación y en la regulación futura del sector.

Curiosamente, la actividad de apuestas no se ha centrado únicamente en los favoritos tradicionales como España, Francia o Inglaterra. De hecho, el país que ha atraído el mayor volumen de apuestas en Polymarket es Uzbequistán, con un volumen de más de US$ 58 millones (R$ 299,96 millones), a pesar de que sus probabilidades de victoria son de apenas 0,01%. Este fenómeno se debe en parte a las recompensas que ofrece Polymarket a los usuarios que proporcionan liquidez, lo que ha llevado a muchos apostadores a participar más por el incentivo que por la creencia en una victoria uzbeka.

A medida que se desarrolla la Copa del Mundo, los inversores y apostadores deben estar atentos a cómo evolucionan los mercados de previsión y las implicaciones que esto podría tener en el sector de apuestas en general. La regulación de estos mercados, especialmente en EE.UU., podría cambiar dependiendo de cómo se manejen las críticas actuales. Además, el desempeño de los equipos en los primeros partidos podría influir en el volumen de apuestas y en la percepción de los apostadores sobre las selecciones favoritas. Eventos clave como la final del torneo, programada para el 18 de diciembre, serán cruciales para evaluar el impacto total de esta Copa en los mercados de previsión.

En resumen, el panorama de las apuestas en la Copa del Mundo está marcado por un crecimiento sin precedentes, pero también por desafíos regulatorios y de reputación que podrían afectar a largo plazo la dinámica del sector. Los apostadores deben considerar no solo las probabilidades de los equipos, sino también el contexto más amplio del mercado de previsión y las tendencias emergentes en este ámbito.