El sector público español ha experimentado un cambio radical en su enfoque hacia la investigación y el desarrollo, impulsado en gran medida por un aumento significativo en el gasto militar. En 2025, el presupuesto destinado a I+D+i en defensa alcanzó la cifra récord de 6.000 millones de euros, un aumento del 226% en comparación con los 1.842 millones de euros del año anterior. Este crecimiento ha sido posible gracias a un presupuesto total de I+D+i que ronda los 20.500 millones de euros, superando el máximo anterior en más de 2.000 millones de euros.

Este cambio de rumbo se ha visto facilitado por la implementación de 31 Programas Especiales de Modernización (PEM) en el sector de defensa, que han permitido al Gobierno español aumentar el gasto militar hasta el 2% del PIB. Las empresas seleccionadas como “campeones nacionales” para ejecutar estos contratos, como Airbus, Navantia e Indra, han concentrado el 98% de los más de 14.200 millones de euros destinados a préstamos al 0% de interés para financiar los PEM. Este enfoque ha transformado las prioridades de inversión pública, que anteriormente se centraban en la investigación civil y científica.

El gasto en defensa ha pasado de representar un 9,2% del presupuesto total de I+D+i a casi un 30%. Este cambio ha generado un aumento del 60% en el esfuerzo nacional, que ahora se sitúa en casi 14.000 millones de euros. Sin embargo, este crecimiento no ha sido uniforme, ya que el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha dejado sin utilizar más de 3.000 millones de euros en créditos, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de la investigación civil en España.

La financiación pública ha demostrado ser un motor clave en la eficiencia del gasto, alcanzando una tasa de ejecución presupuestaria del 76,4%, el nivel más alto en 15 años. Con los tipos de interés de la banca privada en niveles elevados, los préstamos públicos para innovación se han vuelto atractivos para las empresas, lo que ha llevado a un aumento en la inversión en el sector militar. Sin embargo, la inejecución de fondos en el ámbito civil plantea un desafío significativo para el futuro de la investigación y el desarrollo en España.

De cara al futuro, el Gobierno español ya ha comenzado a planificar nuevos PEM para mantener el gasto militar en el 2% del PIB. La capacidad de España para sostener este récord histórico de inversión en I+D+i dependerá de cómo se gestionen los recursos y si se logra equilibrar el impulso militar con la necesidad de financiar la investigación civil y médica. La atención se centrará en la ejecución de estos nuevos programas y en cómo se distribuyen los fondos entre los diferentes sectores de investigación en el país.