El mercado laboral chileno se encuentra en una situación crítica, con la tasa de desempleo alcanzando un 9,1% en el trimestre móvil de febrero a abril, lo que representa el nivel más alto en casi cinco años. Este incremento en el desempleo se acompaña de una alarmante baja en la creación de empleo, donde solo se generaron 68.299 nuevas plazas laborales, lo que equivale a un crecimiento anual de apenas 0,7%. En comparación, el trimestre anterior había visto un aumento de 45.354 empleos, lo que refleja una tendencia a la baja que podría tener repercusiones significativas en la economía chilena.

La situación se agrava con el aumento del número de desocupados, que ha crecido un 4%, alcanzando un total de 944.794 personas sin empleo, la cifra más alta desde el trimestre de septiembre a noviembre de 2020. Este contexto se ve reflejado en el Índice de Avisos Laborales, que en mayo de este año cayó a 67,4 puntos, su nivel más bajo desde septiembre de 2024. Esta caída del 10,9% en comparación con el año anterior marca siete meses consecutivos de contracciones, lo que indica una tendencia preocupante en la oferta laboral.

Los analistas advierten que las perspectivas para el futuro no son alentadoras. Carmen Cifuentes, economista de Clapes-UC, señala que el Índice de Avisos Laborales es un indicador adelantado que sugiere que los resultados de la encuesta de empleo del INE en los próximos meses no serán positivos. La caída del índice y su ubicación entre los niveles más bajos desde la pandemia son señales de que la creación de empleo formal podría seguir siendo insuficiente, especialmente en el sector privado, que es el más afectado por la contracción económica.

La contracción del empleo se relaciona directamente con la debilidad de la actividad económica en Chile. Juan Bravo, director del OCEC-UDP, destaca que la demanda por empleo asalariado formal ha estado en declive durante cuatro meses, alineándose con la contracción de la actividad económica en el mismo periodo. Esto resalta la interconexión entre el crecimiento económico y la creación de empleo, donde la falta de inversión y el aumento de los costos laborales están limitando la capacidad de las empresas para contratar. Las empresas tienden a esperar un aumento en las ventas o la producción antes de expandir su plantilla, y actualmente, estas expectativas son bajas.

De cara al futuro, es probable que la creación de empleo continúe, pero no será suficiente para reducir significativamente el desempleo. Los analistas sugieren que la debilidad de la inversión privada y el aumento de los costos laborales están restringiendo la generación de nuevos puestos de trabajo. A medida que se aproxima el invierno, se anticipa que la estacionalidad negativa también afectará el mercado laboral. Los inversores deben estar atentos a los próximos informes de empleo y a las políticas económicas que el gobierno chileno implemente para estimular la economía y, por ende, el mercado laboral.