Alex Pruden, CEO de Project Eleven, advirtió en la conferencia Consensus Miami que la comunidad de desarrolladores de Bitcoin no debe esperar a tener certezas sobre los plazos de la computación cuántica, sino que debe comenzar a implementar un esquema de firma post-cuántica. Pruden enfatizó que la asimetría entre actuar ahora y esperar favorece la acción, dado que un avance en la computación cuántica podría poner en riesgo activos digitales por un valor aproximado de 2.3 billones de dólares. La posibilidad de que un ordenador cuántico suficientemente potente derive claves privadas de cualquier clave pública expuesta utilizando el algoritmo de Shor, que fue presentado en 1994, es una amenaza real que la comunidad debe abordar con urgencia.

El camino hacia la implementación de un nuevo esquema de firma en Bitcoin, que no dependa de la matemática clásica del algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA), es complejo. Pruden mencionó que el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ha estandarizado esquemas post-cuánticos basados en funciones hash y redes de reticulados, y la discusión dentro de la comunidad de Bitcoin se ha inclinado hacia la opción basada en hash. La propuesta BIP-360, presentada el año pasado, sentó las bases para añadir un tipo de salida resistente a la cuántica en Taproot, y Blockstream ya ha implementado un esquema de firma basado en hash en su Liquid Network.

La migración hacia un sistema post-cuántico será significativamente más difícil que la actualización de Taproot, que tomó cinco años. A diferencia de Taproot, que fue opcional y muchos usuarios no migraron, cada tenedor de Bitcoin, así como cada billetera, intercambio e institución que maneje el activo, deberá participar en esta migración. Pruden advirtió sobre el riesgo de tiempo: si un ordenador cuántico llega antes de que los usuarios se hayan migrado, un atacante podría adelantarse a transacciones pendientes dentro de un tiempo de bloque, pagando una tarifa más alta para capturar fondos cuyas claves privadas acaba de derivar.

En cuanto al debate no resuelto sobre qué hacer con los bitcoins en direcciones inactivas y vulnerables a la cuántica, Pruden instó a la comunidad a posponer esa discusión y centrarse en la migración. Este debate involucra más de 5 millones de monedas inactivas, incluidas aquellas atribuidas a Satoshi Nakamoto a través del patrón “Patoshi” de bloques de mineros tempranos. La cuestión de las monedas de Satoshi es complicada, ya que enfrenta dos compromisos filosóficos: la ética de suministro fijo de Bitcoin y su compromiso con los derechos de propiedad digital. Pruden sugirió que las monedas inactivas podrían ser recicladas al final de la curva de suministro para extender el incentivo de minería de Bitcoin una vez que se agote la subvención por bloque.

Respecto a si los desarrolladores de Bitcoin Core están tomando en serio la amenaza cuántica, Pruden indicó que la respuesta es mixta. No todos en Core comparten la misma opinión; algunos creen que los ordenadores cuánticos nunca llegarán, mientras que la mayoría de los físicos creen que sí será una realidad y que los plazos están acelerándose. La misma física que convierte a los ordenadores cuánticos en una amenaza para la criptografía existente también podría dar lugar a la próxima generación de primitivas criptográficas, como protocolos de intercambio de claves basados en entrelazamiento cuántico y trabajos de aleatoriedad certificada que ganaron el Premio Turing el año pasado.