El mercado global de gas natural licuado (GNL) ha experimentado un fuerte impacto debido a la reciente escalada del conflicto en Irán y la consiguiente interrupción del tráfico en el Estrecho de Ormuz. Este estrecho es crucial, ya que alrededor del 20% del suministro mundial de GNL transita por esta vía. La producción de GNL en Qatar se ha visto afectada, lo que ha llevado a un aumento significativo en los precios tanto en Asia como en Europa, recordando la crisis de 2022.

Apenas un mes atrás, Europa estaba en una posición favorable, atrayendo la mayoría de los cargamentos de GNL debido a la alta demanda y a inventarios de gas que se estaban agotando rápidamente. Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente, con Asia ahora enfrentando una escasez inmediata de suministro. Las tarifas de GNL han alcanzado niveles récord, y la competencia entre Asia y Europa por el GNL disponible se intensifica, lo que podría llevar a un aumento aún mayor en los precios.

Los analistas advierten que la falta de capacidad de reserva en el mercado de GNL podría resultar en una crisis inmediata. Con la producción de GNL de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos fuera del mercado, los importadores asiáticos, como China, India y Taiwán, son los más vulnerables a esta crisis de suministro. A su vez, Europa, que históricamente ha recibido una menor proporción de GNL de Qatar, ahora enfrenta una competencia feroz por el suministro alternativo, lo que podría agravar su situación energética.

El cierre del Estrecho de Ormuz podría tener repercusiones a largo plazo en el mercado de GNL, ya que se estima que cada semana de interrupción podría poner en riesgo alrededor de 1.5 millones de toneladas de exportaciones de GNL. Esto obligará a ambos mercados, asiático y europeo, a depender más de sus reservas existentes y a buscar reabastecimiento durante el verano, lo que podría mantener las condiciones de mercado ajustadas incluso después de que se reanude el tráfico por el estrecho.