México enfrenta un desafío crítico en su sector energético, ya que su dependencia del gas natural estadounidense ha alcanzado niveles alarmantes. Actualmente, el país tiene una demanda de gas de aproximadamente 9 Bcf/d, mientras que su producción nacional solo cubre 2.3 Bcf/d. Esto significa que alrededor del 70-75% de su consumo debe ser satisfecho mediante importaciones de Estados Unidos, lo que plantea serias preocupaciones sobre la seguridad energética y la vulnerabilidad ante cambios en la política exterior estadounidense.

La dependencia de México del gas estadounidense ha ido en aumento durante la última década. En 2015, las importaciones de gas por tubería eran de 2.2 Bcf/d, y se espera que alcancen un promedio de 6.6 Bcf/d en 2025. Este incremento en las importaciones ha sido respaldado por precios favorables, ya que México accede a los mercados de gas doméstico de EE. UU. a través de compras vinculadas a Henry Hub, que actualmente se sitúan por debajo de los $3/MMBtu. Esta situación ha moldeado la matriz energética del país, donde el gas natural representa más del 60% de la generación eléctrica.

Sin embargo, esta estructura de dependencia no solo expone a México a fluctuaciones de precios, sino también a riesgos geopolíticos. La política exterior de EE. UU. se ha vuelto más asertiva, lo que puede transformar la dependencia en un instrumento de presión. Además, la infraestructura de la red eléctrica mexicana está sufriendo tensiones debido a fenómenos climáticos extremos, lo que agrava la situación. La producción de energía hidroeléctrica, que solía ser un recurso confiable, ha disminuido considerablemente, lo que obliga a un mayor uso de generación a gas y, por ende, a una mayor dependencia de las importaciones.

El gobierno de Claudia Sheinbaum se encuentra en una encrucijada, ya que debe decidir si abrazar completamente el gas de esquisto. Aunque la formación Eagle Ford presenta un potencial claro, el desarrollo de estos recursos ha sido limitado por políticas anteriores y la caída de los precios del petróleo en 2014. Sin embargo, la creciente dependencia de las importaciones ha llevado a la presidenta a reconsiderar esta postura, anunciando la creación de un comité para evaluar el desarrollo del gas de esquisto, con un enfoque en reducir el impacto ambiental.

A pesar de la intención política de avanzar hacia el desarrollo del gas de esquisto, la transición no será sencilla. La experiencia de EE. UU. muestra que la producción de gas de esquisto puede ser rentable, pero requiere un sistema integrado que incluya infraestructura de tuberías y un sector de servicios petroleros maduro. México carece de gran parte de este marco de apoyo, lo que significa que, incluso con respaldo regulatorio, los plazos de desarrollo serán más largos y los costos más altos. Esto plantea un desafío significativo para atraer inversiones en el desarrollo de gas de esquisto a gran escala, que podría ser necesario para reducir la dependencia de las importaciones.

A futuro, la situación de México en el sector energético dependerá de su capacidad para equilibrar la dependencia de las importaciones con el desarrollo de recursos internos. La posibilidad de exportar gas natural licuado (LNG) a mercados de Asia podría ofrecer una salida comercial viable, ya que los precios en la región son significativamente más altos que los de EE. UU. Sin embargo, priorizar las exportaciones podría dejar a México aún más expuesto a la dependencia de las importaciones estadounidenses. La construcción de infraestructura dedicada para la exportación de gas producido internamente requerirá inversiones significativas y un cambio en la política ambiental.