El consumo en Argentina ha mostrado una dinámica dispar en los primeros meses de 2026, con una caída del 5% en las ventas de supermercados en comparación con el mismo período de 2025. Este descenso se produce en un contexto donde la inflación ha comenzado a controlarse, pero los hogares aún enfrentan restricciones en su poder adquisitivo. La situación se complica por la polarización de la sociedad, donde los sectores de bajos ingresos han reducido significativamente su consumo, mientras que las clases medias y altas ajustan sus hábitos de compra, priorizando necesidades básicas sobre impulsos.

A medida que la economía argentina navega por un proceso de transformación, se observa que los hogares han cambiado su comportamiento de compra. La tendencia global hacia un consumo más estratégico y menos volátil se ha manifestado localmente, donde los consumidores son más racionales y selectivos. Esto se traduce en un ajuste no solo en la cantidad de productos adquiridos, sino también en la forma en que se compran, con un aumento en la preferencia por productos de menor precio y la búsqueda de ofertas. En este sentido, el e-commerce ha crecido un 26,5% en el primer bimestre de 2026, destacándose como el único sector en expansión dentro del consumo masivo.

Los datos del índice de consumo privado de la Cámara Argentina de Comercio (CAC) reflejan un avance del 0,5% interanual en febrero, aunque este crecimiento es insuficiente para compensar la caída del 16% registrada en 2024. En el sector automotriz, los patentamientos de autos y motos han mostrado un crecimiento significativo, con un aumento interanual del 47% y 33% respectivamente en 2025. Sin embargo, la venta de vehículos 0 kilómetro cayó un 3,1% en el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, lo que sugiere una desaceleración en este segmento a pesar de las proyecciones optimistas de la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (Acara).

El impacto de la inflación, aunque más controlada, sigue afectando el poder de compra de los consumidores. La facturación en supermercados ha aumentado, pero esto no necesariamente indica un aumento en el volumen de ventas, ya que los consumidores están pagando más por menos. La caída del 2,1% en el consumo masivo en los primeros meses de 2026 es un claro indicador de que los hogares están ajustando sus presupuestos y priorizando gastos esenciales. Las cadenas de supermercados han sido las más afectadas, con una caída del 5,9% en comparación con el año anterior, mientras que los formatos de cercanía han mostrado una recuperación, adaptándose mejor a las necesidades de los consumidores.

Mirando hacia el futuro, es crucial observar cómo se desarrollará la inflación y si habrá una recomposición salarial que permita a los hogares recuperar parte de su poder adquisitivo. La expectativa es que, si la inflación continúa desacelerándose, el consumo en supermercados podría comenzar a recuperarse. Sin embargo, la polarización del consumo y la adaptación de los hogares a nuevas realidades económicas seguirán siendo factores determinantes en el comportamiento del mercado. La proyección para el resto de 2026 dependerá de la estabilidad económica y de cómo los consumidores continúen ajustando sus hábitos de compra en respuesta a las condiciones del mercado.